Vedľajšie účinky konštantnej expozície médií u detí sú naďalej rastúcim záujmom verejného zdravia. Za posledných 20 rokov sa využívanie internetu medzi deťmi neustále zvyšuje. Viac ako dve tretiny osemročných detí chodí každý deň online podľa štúdie neziskového Joan Ganz Cooney Center. Vzťahy medzi používaním internetu a fyzickými alebo spoločenskými následkami sú komplikované, ale niektoré fakty sa začínajú odhaľovať.
Fyzické zdravie
Keďže deti trávia viac času pred počítačovými monitormi, zvyčajne trávia menej času vo fyzických aktivitách. Sedavý životný štýl spojený s používaním počítača môže byť hlavným rizikovým faktorom obezity, tvrdí klinický psychológ Kaleyvani Geeseeny Sawmy, autor "Vplyv používania internetu na deti / dospievajúcich". Okrem toho je použitie počítača spojené s opakovanými pohybovými zraneniami, ako je karpálny tunel a namáhanie očí. Pre niektoré deti môžu rýchlo blikajúce obrázky určitých webových stránok a hier vyvolať epileptické záchvaty, podľa autorov "Vplyv domáceho počítača na detskú aktivitu a rozvoj" publikovanej Princetonskou univerzitou.
Kognitívny vývoj
Deti s ľahkým prístupom k internetu môžu byť menej schopné oddeliť fakt od beletrie. Internet nemá žiadny filter a žiadne peer review, takže každý môže publikovať čokoľvek, čo chcú. Pedagógovia sa tiež obávajú, že neformálna komunikácia spoločná pre diskusné miestnosti prešla do akademického prostredia. Študenti, ktorí čelia náročným domácim úlohám a esejam, sú čoraz častejšie plagiarizovaní z internetových zdrojov. Multitasking, s ktorým sa veľa detí zapája v režime on-line, znižuje pozornosť a sťažuje intenzívnu koncentráciu na jednu úlohu.
Depresia a izolácia
Zvýšené používanie internetu u detí môže viesť k pocitu osamelosti a depresie, varuje Geeseeny Sawmy. Či čas strávený on-line je príčinou alebo účinkom týchto negatívnych pocitov je nejasný. Avšak viac online času znamená menej času stráveného s rodinou a priateľmi alebo pracovať na koníčkoch. Rýchla a okamžitá povaha internetovej stimulácie mení spôsob, akým mladý človek vidí svet, čo vedie k nudy v každodennom živote.
Sociálna maladapcia
Desenzibilizácia násilných podnetov je jedným z možných následkov nadmerného používania internetu u detí, upozorňuje ministerstvo zdravotníctva mesta Manchester. Obe násilné a pornografické snímky môžu zásadne zmeniť vývoj dieťaťa na svet. Detská pornografia je obzvlášť znepokojivá a môže navždy zmeniť chápanie dieťaťa o ľudskej sexualite. Násilné obrazy, špinavý jazyk a nedostatok spoločných sociálnych pravidiel na internete nevytvárajú nikto, oveľa menej rastúce dieťa, na interakciu v reálnom svete.
Pozitívne efekty
Online hry a aktivity môžu posilniť tímovú prácu a tvorivosť. Internetové bohatstvo informácií môže pridať k učeniu dieťaťa, za predpokladu, že sa dieťa naučil rozlišovať medzi dobrými a zlými zdrojmi informácií. Mnohé štúdie preukázali, že deti v domácnostiach s počítačmi majú vyššiu akademickú úroveň než veriaci, ktorí nemajú priamy prístup k počítačom. Interakcia s počítačmi ukázala, že zlepšuje vizuálnu inteligenciu a koordináciu ruky a očí.
