ALS alebo amyotrofická laterálna skleróza je ochorenie progresívnej svalovej slabosti, ku ktorej dochádza v dôsledku deštrukcie motorických neurónových buniek v nervovom systéme. Bez týchto neurónov nie je mozog schopný poslať informácie svalom. End-stage ALS sa vyskytuje, keď svaly oslabujú až do bodu, keď sú vitálne systémy paralyzované a nemôžu fungovať. Montgomery Hospice v Marylande uvádza schopnosť dýchať a prehltnúť ako rozhodujúce faktory v ALS na konci života.
Ťažkosti s prehĺtaním
Konečné štádiá ALS často zahŕňajú problémy s prehĺtaním a rozprávaním. Slabé a paralyzované hlasové povrazy spôsobujú, že hovorí ťažké a nakoniec nemožné. Problémy s prehĺtaním sa vyskytujú postupne u niektorých pacientov, ale môžu sa objaviť náhle u iných. Podľa Národného ústavu pre zdravie majú pacienti s ALS vysoké riziko zadusenia alebo vdýchnutia potravy do pľúc. Bez schopnosti prehĺtať, jedenie a pitie je nemožné a v mnohých prípadoch ALS dochádza k dramatickému úbytku hmotnosti. Jediným riešením sa potom stáva umelé podávanie cez prívodnú trubicu alebo intravenózny roztok. Mnohí, ktorí sa rozhodnú, že nenahradia výživu, umelo vyhľadávajú hospicovú starostlivosť o konci života.
Porucha dýchania
Problémy s dýchaním vznikajú v dôsledku slabosti pľúcnych svalov a membrány. Dýchavičnosť sa zhoršuje, pretože svaly sú slabšie. Montgomery Hospice v Marylande uvádza, že pacienti v poslednom štádiu ALS majú dýchavičnosť dokonca aj v pokoji. Dýchanie musí nakoniec pomôcť použitím zariadenia BiPAP a potom mechanického ventilátora. Opäť platí, že pacienti, ktorí odmietajú umelú ventiláciu, ponúkajú pohodlie a starostlivosť o koniec života.
Riziko infekcie
Národný zdravotný ústav hlási, že pacienti s ALS čelia riziku zápalu pľúc. K tomu dochádza čiastočne v dôsledku skutočnosti, že sekrécia sa nachádza v pľúcach, pretože pľúca sú príliš slabé, aby ich účinne odstránili. Vdýchnutie potravín alebo tekutín, nazývané aspirácia, tiež spôsobuje zápal pľúc. Pneumónia je bežne liečená antibiotikami, ale tieto účinky nemusia byť účinné. Infekcia pneumónie zvyšuje dýchavičnosť a môže viesť k smrti.
paraplégia
Pacienti v konečných štádiách ALS sa úplne ochromia v dôsledku ochorenia. Zvyčajne sú všetky svaly ovplyvnené vrátane svalov, ramien, trupu a tváre. Vzhľadom na zmiešané signály z mozgu dochádza často k záškubu svalstva bez účelného pohybu. V záverečných fázach sú ALS pacienti úplne závislí od iných na starostlivosť.
