Človek môže žiť dlhý život s jasnou mysľou a dobrou pamäťou. Mnohí starší občania však majú demenciu alebo ťažké intelektuálne zhoršenie zahŕňajúce progresívnu stratu pamäti a neschopnosť sústrediť sa. Zriedkavo demencia postihuje ľudí vo veku 50 rokov. Rôzne faktory môžu spôsobiť takú skorú demenciu.
Alzheimerova choroba
Alzheimerova choroba je hlavnou príčinou demencie u 50-ročných. Asi jedna tretina mladších príjemcov demencie má podľa Alzheimerovej spoločnosti Alzheimerovu chorobu. Plaky a spletence - proteínové depozity medzi nervovými bunkami, ktoré zasahujú do neurónovej komunikácie - vyvíjajú u mozgových pacientov s Alzheimerovou chorobou a spôsobujú progresívnu stratu duševných schopností. V niektorých prípadoch spôsobuje génová mutácia skorý prejav Alzheimerovej choroby. Tí, ktorí majú Downov syndróm, sú zvlášť ohrození Alzheimerovou chorobou. Ďalšími podozrivými faktormi sú nezdravý životný štýl alebo nepríjemné prostredie, podľa Národného inštitútu pre starnutie.
neurotoxíny
Chamorro ľudia z Guamu historicky trpia vysokým výskytom degeneratívnych nervových ochorení nazývaných amyotrofická laterálna skleróza alebo ALS - známejšie ako Lou Gehrigova choroba - a komplex parkinsonizmu a demencie alebo P-D. ALS spôsobuje motorické postihnutia a P-D sa prejavuje v demencii v ranom štádiu. Symptómy sa zvyčajne vyskytujú, keď je pacient 40 alebo 50 rokov. Možná príčina je spotreba múky Chamorro vyrobenej zo semien Cycas circinalis, neurotoxickej rastliny, podľa Komisie pre behaviorálne a spoločenské vedy a vzdelávanie. Iní sa domnievajú, že ľudia Chamorro pohltia neurotoxín, keď jedia lietajúce líškové netopiere po tom, ako netopiere požívajú množstvo cyklov.
Vaskulárna demencia
Ak krvné cievy v mozgu dostanú poškodenie, môže to mať za následok vaskulárnu demenciu. Poškodenie krvných ciev je druhou hlavnou príčinou demencie u mladších ľudí podľa Alzheimerovej spoločnosti. Mozgové bunky potrebujú kyslík na ich prežitie a závisia od krvných ciev, aby dodali túto vzácnu komoditu. Keďže poškodené krvné cievy nemôžu efektívne dodávať kyslík, dochádza k úmrtiu mozgových buniek a nasleduje demencia. Krvné cievy sa často dostávajú po úraze. Ďalšími príčinami sú cukrovka, vysoký krvný tlak, srdcové ochorenia a vysoké hladiny cholesterolu.
Ďalšie príčiny
Ďalšie faktory môžu spôsobiť demenciu u 50-ročných. Dlhodobá deprivácia správnych živín môže viesť k forme demencie nazývanej Korsakoffov syndróm. Alkoholici môžu vyvinúť tento stav, pretože alkohol sa často stáva základom ich stravy s vylúčením iných živín. Nadmerné užívanie alkoholu sa môže stať priamou príčinou demencie prostredníctvom poškodenia, ktoré spôsobuje mozgovým bunkám. Poškodenie prednej časti mozgu môže spôsobiť fronto-temporálnu demenciu. V niekoľkých formách demencie v skorom štádiu sú príčinou nepravidelne tvarované prióny. Prióny sú bielkoviny, ktoré sa môžu premeniť na takmer nezničiteľné telá, ktoré zabíjajú mozgové bunky, pričom ponechávajú medzery v mozgovom tkanive, ktoré im dávajú hubovitý vzhľad. Ochorenie šialených kráv a Creutzfeldt-Jakobova choroba sú príklady priónovej demencie. AIDS zriedkavo vedie k demencii, ale podľa názoru Alzheimerovej spoločnosti sa to stane príležitostne.
