Aj keď existujú mnohé teórie o štádiu rastu a vývoja detí, jedna z najuznávanejších a najvplyvnejších teórií bola teória psychologa Erika Eriksona z 20. storočia. Zameriavajúc sa predovšetkým na psychosociálne aspekty vývoja, vyvinul Erikson komplexnú teóriu, ktorá načrtáva zmeny a rastu počas celej ľudskej životnosti. Jeho teória identifikuje päť štádií vývoja v detstve, ako aj tri štádia vývoja v dospelosti.
neplnoletosti
Taktiež známy ako detstvo, prvý stupeň rastu a vývoja sa tiahne od narodenia až po 18 alebo 24 mesiacov. Počas tohto obdobia vývoja sa malé deti primárne učia svojimi senzorickými vnemmi a svojimi vizuálnymi a doterajšími skúsenosťami s okolitým svetom. Dojčatá tiež počas tejto fázy rozvíjajú svoje motorické zručnosti a učia sa príčiny a následku svojich činov. Najdôležitejším vzťahom dieťaťa v tomto období je vzťah s materskou alebo primárnou starostlivosťou. Podľa Eriksona, schopnosť človeka veriť svetu je dôveryhodná, má korene v skúsenostiach dôslednej, láskyplnej starostlivosti v detstve.
Rané detstvo
Druhá etapa rastu a vývoja sa pohybuje od 18 mesiacov do 3 rokov. Počas raného detstva John W. Santrock vysvetľuje v "Rozvoj života" malé dieťa "začne objavovať, že ich správanie je vlastné." To znamená, že malé deti začnú presadzovať svoju nezávislosť a vyhlásia "NIE" a robiť ďalšie voľby autonómne. Najdôležitejšie vzťahy dieťaťa počas tohto obdobia vývoja sú s jeho rodičmi alebo primárnymi opatrovateľmi. Erikson uviedol, že človek rozvíja schopnosti sebakontroly a autonómie počas raného detstva.
Vek Play
Počas tretej etapy rastu a vývoja, ku ktorému dochádza v období od 3 do 5 rokov, väčšina detí začne navštevovať školu a zažíva vzájomné interakcie so svetom mimo svojho domova. V detskom veku sa deti stále viac zaujímajú o okolitý svet a často chcú napodobňovať dospelých a starších modelov vo svojom živote. Najvýznamnejšie vzťahy tohto obdobia vývoja sú tie, ktoré majú jadrovú rodinu dieťaťa. Podľa Eriksona sa deti učia zaoberať sa svojimi činnosťami počas tejto fázy a rozvíjať pocit zodpovednosti za svoje telo a svoje správanie.
Vek v škole
Štvrtá etapa rastu a rozvoja sa pohybuje od 6 do 12 rokov, keď sa deti pohybujú v strednom detstve a do rannej dospievania. Počas tohto obdobia vývoja sa deti často intenzívne zapájajú do štúdia a skúmania, zameriavajú sa na zvládnutie nových zručností a rozširovanie svojich vedomostí. Spolužiaci a blízky priatelia sa stávajú silnejšími vplyvmi počas školského veku, zatiaľ čo rodičia a jadrové rodiny zostávajú dôležité. Erikson pochopil túto fázu vývoja ako kľúčový pre rozvoj sebavedomia jednotlivca a zmysel pre priemysel.
dospievania
V piatej etape rastu a rozvoja, ktorá trvá približne od 12 do 18 rokov, sa deti pohybujú do jedinečnej fázy, v ktorej prežívajú rastúce voľby a slobodu. Počas tohto obdobia vývoja, známeho aj ako dospievajúci, mladí ľudia venujú viac času skúmaniu rôznych úloh, ciest a možností vo svojom živote, ako sú napríklad povolanie a romantické. Najvýznamnejšie vzťahy počas tejto fázy sú najčastejšie s členmi skupiny. Podľa Eriksona, človek rozvíja pocit identity počas dospievania v príprave na prechod do dospelosti.
