Mastné kyseliny sú zložené z reťazcov uhlíkových atómov s atómami vodíka spojenými na jednom konci a kyslými skupinami pripojenými k druhému. Toto sú hlavné zložky tukov alebo triglyceridov. Mastné kyseliny slúžia v tele na rôzne účely, ako napríklad štruktúra membránovej štruktúry buniek, ktoré produkujú energiu alebo vytvárajú nervové bunky. Mastné kyseliny s dlhým reťazcom obsahujú 20 alebo viac atómov uhlíka.
EHA a DHA
Omega-3 mastné kyseliny s dlhým reťazcom sa delia na dva typy: kyselina eikosapentaenová - EPA - a kyselina dokosahexaenová - DHA. EPA pozostáva z 20 atómov uhlíka, zatiaľ čo DHA obsahuje 22. Ľudské telo nemôže účinne konvertovať mastné kyseliny s krátkym reťazcom na dlhý reťazec, a preto je dôležité konzumovať potraviny s EPA a DHA. Hlavným potravinovým zdrojom omega-3 mastných kyselín sú morské plody vrátane lososa, makrely, sardiniek, kôrovcov, mäkkýšov a kalmárov.
Polynenasýtené mastné kyseliny
Polynenasýtené tuky s dlhým reťazcom sú reťazce atómov uhlíka s viacerými dvojitými väzbami. DHA a kyselina arachidónová - ARA - sú najpočetnejšie polynenasýtené mastné kyseliny s dlhým reťazcom v mozgu. Dojčatá môžu získať DHA a ARA prostredníctvom materského mlieka alebo doplneného vzorca, zatiaľ čo dospelí a deti ich získavajú predovšetkým z morských plodov a vajec.
Nasýtené mastné kyseliny
Nasycené mastné kyseliny s dlhým reťazcom sú reťazce uhlíkových atómov, ktoré sú úplne nasýtené atómami vodíka. Tým sa vytvárajú priame a tuhé reťaze, takže sa tuhé tuky stávajú pri izbovej teplote. Zdroje nasýtených tukov v strave zahŕňajú hovädzie, bravčové, jahňacie, syrové, mlieko s celkovým alebo zníženým obsahom tuku a mliečne výrobky, palmový olej a kokosový olej.
Účinky na zdravie
Každý typ mastnej kyseliny s dlhým reťazcom má svoje vlastné účinky na zdravie. Omega-3 mastné kyseliny pomáhajú znižovať krvný tlak, regulujú náladu a znižujú riziko srdcových infarktov. Polynenasýtené mastné kyseliny zohrávajú rozhodujúcu úlohu pri vývoji mozgu a zraku, najmä u dojčiat. Štúdia o deťoch uverejnená v časopise "Pediatria" v roku 2001 zistila, že expozícia vyšších hladín mastných kyselín s dlhým reťazcom spolu s dlhšou dobou dojčenia zohrávala pozitívnu úlohu v rozvoji mozgu. Nasýtené tuky sú spojené so zvyšujúcou sa hladinou LDL cholesterolu, ale všetky nasýtené mastné kyseliny nie sú vytvorené rovnaké. Štúdia zverejnená v roku 2010 v "American Journal of Clinical Nutrition" zistila, že kyselina stearová, nasýtená mastná kyselina s dlhým reťazcom, nachádzajúca sa v sójovom oleji, buď znížila alebo nemala žiadny vplyv na LDL cholesterol, zatiaľ čo iné nasýtené tuky zvyšovali LDL cholesterol.
