Citrulín je aminokyselina produkovaná telom ako vedľajší produkt syntetizujúci ďalšiu aminokyselinu, arginín. Táto udalosť je možná pomocou syntázy oxidu dusnatého alebo NOS, triedy enzýmov, ktoré syntetizujú oxid dusnatý z L-arginínu, čo je forma arginínu. Vzťah medzi citrulínom a oxidom dusnatým pôsobí na telo rôznymi spôsobmi. V skutočnosti ovplyvňujú zdravie srdca a pohlavné funkcie mužov.
Biologické účinky
Citrulín je nevyhnutný pre výrobu arginínu, ktorý pomáha chrániť zdravie srdca uvoľnením krvných ciev a zlepšením cirkulácie. Na druhej strane arginín je potrebný na výrobu oxidu dusnatého, ktorý tiež pôsobí ako prírodný vazodilatátor. Oxid dusnatý sa tiež podieľa na signalizácii molekúl v bunkách. Príliš veľa oxidu dusnatého môže spôsobiť poškodenie ciev a nervov. V skutočnosti sú chronicky vysoké hladiny oxidu dusnatého spojené so zvýšeným rizikom neurodegeneratívnych ochorení, ako sú Alzheimerova, Parkinsonova a Huntingtonova choroba.
Diagnostická hodnota
Hoci citrulín nie je bežne prítomný v proteínoch, môže infiltrovať niektoré proteíny ako výsledok citrulinácie, čo je proces precipitovaný inou skupinou enzýmov, ktoré sa stávajú aktívnymi, keď bunky umierajú alebo sú zapálené. V reakcii na telo produkuje protilátky proti týmto proteínom. To znamená, že zvýšená hladina protilátok proti citrusovému proteínu môže signalizovať prítomnosť ochorenia ešte pred objavením sa symptómov. To je významné, pokiaľ ide o diagnostickú hodnotu, pretože ľudia s reumatoidnou artritídou majú napríklad vyššiu ako normálnu hladinu ACPA, pretože proteíny fibrín a vimentín sú citlivé na citrullináciu. Podobne, nízke hladiny oxidu dusnatého naznačujú, že je k dispozícii obmedzený citrulín a arginín. Na druhej strane zvýšené hladiny citrulínu naznačujú nedostatok arginínsukcinátsyntázy, ktorá spôsobuje dedičné ochorenie nazývané citrulinémia. Podľa Michaela Xuehai Ye, Ph.D., a ďalších výskumníkov z Výskumného ústavu pre deti vo Washingtone v D.C., citrullinémia často vedie ku kóme a smrti u novorodencov v priebehu niekoľkých dní, pokiaľ nie je génová terapia podaná do niekoľkých hodín po narodení.
Terapeutické aplikácie
Zvýšenie príjmu citrulínu zvýši hladinu oxidu dusnatého konverziou arginínu, čo môže byť prínosom pre ľudí s vysokým krvným tlakom a inými kardiovaskulárnymi ochoreniami. Zvyšovanie hladín oxidu dusnatého môže tiež pomôcť predchádzať a liečiť erektilnú dysfunkciu u mužov, pretože zlepšuje prietok krvi, to isté je účinok lieku Viagra. V januári 2009 v časopise American Journal of Clinical Nutrition výskumníci z University of Arkansas pre lekárske vedy uviedli, že pacienti so sepsou alebo septickým šokom majú veľmi nízke hladiny citrulínu, a preto majú nízke hladiny arginínu a oxidu dusnatého. Vedci špekulujú, že v takýchto prípadoch môže byť prospešná nutričná terapia citrulínom na obnovenie metabolizmu arginínu a oxidu dusnatého.
Dietné zdroje
Melón je prirodzeným zdrojom citrulínu. Bohužiaľ, viac tejto látky sa nachádza v kôre ako mäso. Rozvíjajú sa nové odrody melónu, ktoré obsahujú viac citrulínu v ovocí.
