Skupiny potravín sú klasifikované rozdelením potravín do základných kategórií. Označenia skupiny zosúladia potraviny podľa ich zloženia a nutričných vlastností na základe vedy o výžive. Ministerstvo poľnohospodárstva USA klasifikuje potravinové skupiny. Základnými piatimi skupinami potravín sú podľa USDA zrnká, ovocie, zelenina, mlieko a mäso.
sacharidy
Sacharidové potraviny obsahujú cukry a škroby, ktoré poskytujú energiu vo forme glukózy. Telo uprednostňuje glukózu pre fungovanie mozgu, centrálneho nervového systému a červených krviniek. Inštitút medicínskych referenčných príjmov pre makroživiny uvádza zoznam potravinových skupín pozostávajúcich zo zŕn, zeleniny a ovocia ako zdrojov uhľohydrátov. Zrná zahŕňajú potraviny, ako je celá pšenica, valcovaný ovos, jačmeň, raž a hnedá ryža. Kukurica, cestoviny, zemiaky a chlieb predstavujú zeleninu, ktorá obsahuje uhľohydráty vo forme škrobu. Medzi ovocné zdroje potravy sacharidov patria jablká, grapefruity, hrozno, broskyne a pomaranče. Ústav lekárstva odporúča, aby asi 55 percent dennej stravy obsahovalo uhľohydráty. Obyčajný cukor, cukríky a sýtené sýry tvoria ďalší zdroj uhľohydrátov v rámci diskrečných kalórií, ale publikácia "Zdravie" odporuje použitiu týchto zdrojov kvôli nedostatku iných živín v potravinách.
bielkoviny
Bielkoviny dodávajú energiu, ale primárna úloha bielkovín v strave je na hojenie zranených tkanív a na rast a vývoj v tele. "Živý: Kanadský žurnál zdravia a výživy" opisuje ďalšiu základnú funkciu proteínov pri udržiavaní imunitného systému a hormonálnej rovnováhy. Príklady proteínov spadajú pod skupinu mäsových, mliečnych a rastlinných potravín. ako napríklad hydina, mäso, vajcia a ryby a rastlinné bielkoviny, ako sú orechy, semená, fazuľa a strukoviny, ktoré obsahujú bielkovinové potraviny, mlieko, syr a jogurt, sójových bôbov a šošoviek.Liechologický ústav odporúča, aby 20% diéty obsahovalo bielkoviny.
tuky
Tri druhy tukov nasýtených, mononenasýtených a polynenasýtených produkujú mastné kyseliny, ako sú omega-3 mastné kyseliny a omega-6 mastné kyseliny, ktoré sú požadované viac ako polovicou buniek v tele, podľa "Consumer Medical Journal". Omega-3 mastné kyseliny sú potrebné pre neurologický rast a vývoj. Omega-6 mastné kyseliny tvoria štrukturálne membrány v bunkách a sú potrebné pre normálnu funkciu kože. Olivové, avokádové, repkové a arašidové oleje obsahujú mononenasýtený tuk; ryby, vlašské orechy, svetlicové a kukuričné oleje obsahujú polynenasýtené tuky. Inštitút medicíny odporúča len príjem jedál s nenasýtenými a polynenasýtenými tukami. Moderná strava by mala obsahovať 30% tuku pre celkový príjem kalórií.
Vitamíny a minerály
Usmernenia amerického ministerstva obrany o potravinách (2010) vysvetľujú zdroje mikroživín v potravinových skupinách. Niektoré zdroje mikroživín, ako je napríklad vitamín E, existujú vo všetkých skupinách okrem mliečnych potravín. Zdrojom vitamínu E je obilie s obilninami, ovocie v avokádoch, zelenina v mrkvovej šťave a mäsová skupina so sardinkami. Ostatné vitamíny a minerály sa pohybujú v celej skupine potravín. Kompletné klasifikácie všetkých vitamínov a minerálov nájdete v usmerneniach amerických pacientov o potravinách 2010A.
