Serotonín je hormón, ktorý je tiež klasifikovaný ako neurotransmiter, ktorý vysiela alebo prenáša nervové impulzy do mozgu. Nachádza sa v mozgu a zažívacom trakte a môže sa dokonca nachádzať aj v niektorých druhoch ovocia a zeleniny. Serotonín je potrebný na reguláciu mnohých funkcií v tele a keď nemáte dostatok toho, môžete vyvinúť syndróm nedostatku serotonínu, ktorý s ním prináša niekoľko príznakov.
Poruchy nálady
Serotonín hrá hlavnú úlohu pri poruchách nálady, najmä pri depresii. Podľa Mayo kliniky, keď je zmena rovnováhy neurotransmiterov, konkrétne serotonínu, bude mať vplyv na náladu. Čím nižšia je hladina serotonínu v mozgu, tým väčšie riziko je na rozvoj depresívnej poruchy. Toto je zásada, na ktorej sú založené antidepresíva. Niektoré antidepresíva sa nazývajú selektívne inhibítory spätného vychytávania serotonínu (SSRI) a fungujú tak, že blokujú schopnosť mozgových nervových buniek reabsorbovať (reabsorbovať) serotonín. To ponecháva viac serotonínu k dispozícii v mozgu, aby pracoval na zasielaní nervových impulzov, čím sa znižuje pocit depresie a zlepšuje celková nálada.
Poruchy spánku
Úroveň serotonínu v mozgu môže tiež ovplyvniť, ako dobre spíte. Podľa článku o štúdii v časopise "Current Biology" zo 6. júna 2006 používajú vedci spoločnú ovocnú mušku (Drosophila melanogaster) ako nástroj výskumu spánku, pretože má veľmi jednoduchú nervozitu systém. V štúdiách s muškou a sérotonínom vedci z University of Pennsylvania zistili, že keď sa zvýšila hladina serotonínu, muchy prežili dlhší a hlbší spánok. To sa zhoduje s tým, čo vedci vedia už roky, čo znamená, že serotonín má vplyv na spánkové cykly. Ako bolo uvedené vyššie, nízke hladiny serotonínu môžu tiež viesť k depresii, čo môže viesť aj k narušeniu spánku.
Potraviny Cravings
Serotonín zohráva úlohu aj v chuti jedla. Článok publikovaný 6. novembra 2005 Hypoglykemickou zdravotnou asociáciou Austrálie vysvetľuje, že časť práce serotonínu ako neurotransmiteru má preniesť pocit spokojnosti, pokiaľ ide o príjem potravy a chuť do jedla. Keď sa regulácia chuti do jedla stane nevyrovnanou, môže to viesť k poruchám prijímania potravy, ako je prehnané jedenie, ktoré môže byť predchodcom obezity. HHAA uvádza, že cukor bude iniciovať produkciu serotonínu v tele, takže telo s nízkym obsahom serotonínu bude automaticky túžiť po sladkostiach a jednoduchých sacharidoch, aby sa dostatočne vyrobilo. Bohužiaľ, to častejšie vedie k závislosťou od cukru, ako k zodpovedajúcej produkcii serotonínu. Národné inštitúty zdravotníctva uvádzajú, že serotonín nielen ovplyvňuje konzumáciu alkoholu, ale aj nízke hladiny môžu súvisieť aj s bulemia a anorexia nervózou.
Žalúdočné rozrušenie
Serotonín sa produkuje v zažívacom trakte a správa Vitamin Research Products vysvetľuje, že ak je nedostatok serotonínu, tráviaci systém je citlivý na syndróm dráždivého čreva, zápchu a zažívacie ťažkosti. Serotonín je tiež svalový stimulant, ktorý pomáha regulovať pohyb svalov žalúdka, čo vysvetľuje, prečo pomáha predchádzať zápche.
