Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) je 45 miliónov Američanov infikovaných herpesom, hoci väčšina nemajú tušenie, že sú infikovaní. V máji 2008 vydali "Neurologické archívy", Dr. Joseph R. Berger a Sidney Houff z University of Kentucky College of Medicine uvádzajú, že herpes vírus bol nájdený v koreňoch spinálneho nervu u 40% ľudí na pitve, hoci väčšina z nich nemala žiadnu zdokumentovanú históriu herpesu. Symptómy herpes chrbtice sa líšia od príznakov, ktoré väčšina ľudí spája s herpesom.
Kožné lézie
Kožné lézie spojené s chrupavcom sa môžu objaviť na genitáliách alebo sa môžu objaviť na miestach menej bežne spojených s herpes infekciami, ako je dolná časť chrbta, zadok a stehná. Stránka Skinsight.com ponúka reprezentatívne fotografie. Zvyčajne podľa "Harrisonových zásad vnútorného lekárstva" začínajú herpetické lézie ako bolestivé, malé červené hrbole alebo blistre plnené tekutinou. V priebehu niekoľkých dní sa lézie zvyčajne otvárajú a krustujú. Počas tejto doby môžu byť svrbivé, bolestivé alebo oboje. Prvé lezie môžu trvať až šesť týždňov liečiť. Opakujúce sa lézie zvyčajne vyriešia asi týždeň. Často sa lézie mýlia ako pupienky, nahromadené chĺpky, alergické reakcie, svrbenie alebo iné druhy vyrážok. Keďže oni vyriešia sami, ľudia zvyčajne nepožadujú lekársku pomoc.
radiculopthia
Radikulopatia je ďalším príznakom herpesu chrbtice. Termín "radikulopatia" sa všeobecne vzťahuje na problémy s nervami. Definujúcou črtou radikulopatie je, že symptómy sú sledované alebo "vyžarujú" pozdĺž distribúcie postihnutého nervu. Radikulopatia spôsobená herpesom typicky ovplyvňuje bedrové alebo sakrálne korene nervov. Príznaky sakrálnej a bedrovej radikulopatie, ako je to opísané v článku Archives of Neurology, zahŕňajú bolesť v dolnej časti chrbta, zadok alebo anogenitálnu oblasť, bolesť po zadku a stehnách (ischias), slabosť svalov na nohách a neschopnosť kráčať po špičkách. V závažných prípadoch môžu príznaky spôsobiť retenciu moču, zápchu a prechodnú paralýzu.
Aseptická meningitída
Podľa "Harrisonových princípov interného lekárstva" môže herpetický herpes tiež viesť k stavu známu ako aseptická meningitída. Termín "aseptický" označuje neprítomnosť baktérií, zatiaľ čo meningitída znamená zápal spojivového tkaniva obloženého miechy a mozgu. Príznaky meningitídy zahŕňajú bolesť hlavy, stuhnutý krk, horúčku a zmenený duševný stav. Ľudia s týmito príznakmi musia ihneď vyhľadávať lekársku starostlivosť bez ohľadu na to, či majú herpes alebo iné ochorenia v anamnéze. Meningitída spôsobená chrbtovým herpesom môže byť sprevádzaná bolesťami chrbta, zadku, perinea a dolných končatín, retenciou moču a zápchou. Bolesti hlavy sa vyskytujú u až 15 percent pacientov s recidivujúcim genitálnym herpesom a podľa článku v "Archícoch neurológie" pravdepodobne odrážajú subakútnu infekciu meningov herpes vírusom.
