Chrípka je spôsobená chrípkovým vírusom. Podľa Centra pre kontrolu chorôb (CDC) je každoročne infikovaných 5 až 20 percent Američanov, čo spôsobuje približne 200 000 hospitalizácií a 36 000 úmrtí. Vírus zvyčajne napadá dýchaciu sústavu, kde môže v ťažkých prípadoch spôsobiť vírusový zápal pľúc alebo zničiť pľúca, aby umožnil vznik sekundárnej bakteriálnej pneumónie.
Vírus sa zvyčajne prenáša infekciou kvapôčok, kýchaním, kašľom alebo pľuvaním. Znečistené materiály alebo obrúsky a povrchy môžu tiež slúžiť ako cesty infekcie. Dotknuté infikované ruky do očí, úst alebo nozdier prenášajú vírus do tela.
Ako sa vírus reprodukuje
Chrípkový vírus sa prilepí na bunky obložené dýchacím traktom pomocou špeciálneho proteínu nazývaného hemaglutinín. Pri kontakte s bunkami sa vírus vtiahne do bunky a vrhá jej kabát. Vírusový genetický materiál (RNA) vstupuje do jadra hostiteľskej bunky a iniciuje replikáciu vírusovej RNA a produkciu enzýmov, ktoré unášajú mechanizmy bunky na produkciu iných vírusových zložiek. Tieto vírusové zložky zahŕňajú enzýmy, ktoré podporujú vírusovú dominanciu bunky.
Vytvorené vírusové zložky vrátane genetických materiálov, enzýmov a komponentov bunkovej steny sú zostavené blízko bunkovej membrány do infekčných jednotiek. Tieto sa uvoľňujú z bunky, ponechajú bunku neporušené alebo uvoľňujú, keď bunka zomrie na vírusovú aktivitu a roztrhne sa. Zrážanie infekčných jednotiek sa uskutočňuje, keď opúšťajú bunku alebo neskôr, keď plávajú okolo v extracelulárnej tekutine.
Veľké množstvo vírusu sa produkuje ešte pred rozsiahlou deštrukciou buniek dýchacieho traktu. Takto infikovaný človek môže šíriť vírus ešte skôr, než sa naozaj cíti chorý. Typicky môže infikovaná osoba infikovať infekciu z jedného dňa pred, na päť až sedem dní po nástupe symptómov.
Prevencia a liečba
Očkovanie je chrbticou prevencie. Očkovanie umožňuje telu vybudovať dostatočnú imunitu, aby zabránila infekcii, alebo závažnú infekciu, ak sa vyskytne.
Odporúča sa správna hygiena, aby sa ďalej obmedzilo šírenie infekcie. Je potrebné podporovať správne pokrytie tváre pri kašľaní alebo kýchnutí, rovnako ako pri likvidácii znečistených obrúskov. Pravidelné umývanie rúk a používanie dezinfekčných prostriedkov na báze alkoholu tiež znižujú šírenie infekcie. Správne pranie špinavých odevov a bielizne pravidelným umývaním rúk pri manipulácii s touto bielizňou zníži pravdepodobnosť kontaktovania infekcie u tých, ktorí sa starajú o chorých. Antivirotiká ako Relenza, Tamiflu a amantadín sa používajú pri liečbe chrípky. Tieto znižujú závažnosť ochorenia, minimalizujú šance na komplikácie a skracujú priebeh ochorenia.
