Obehový systém pozostávajúci z čerpacieho orgánu - srdca - a siete potrubia - krvných ciev - je zodpovedný za prenášanie kyslíka a výživy smerom k metabolickému odpadu smerom od buniek tela. Zatiaľ čo obehový systém tvorí jednu uzavretú slučku, v skutočnosti tvoria dva podsystémy: systémový a pľúcny obeh. Spoločne s týmito subsystémami zabezpečujeme, aby krv dosahujúca telové bunky bola vždy vysoká v kyslíku.
Cieľ krvi
Primárnym rozlíšením medzi systémami je, že systémová cirkulácia prebieha do a z buniek tela. Pľúcna cirkulácia však prebieha na povrchoch pľúc výmeny kyslíka. Každý obehový subsystém tvorí slučku a obe sú spojené srdcom. Schéma cirkulácie by vyzerala trochu ako číslo osem, uvádza Lauralee Sherwood, Ph.D., vo svojom texte "Human Physiology." Systémová cirkulácia, väčšia slučka na osemčlennom obrázku, zahŕňa tok krvi zo srdca do tela buniek a späť, zatiaľ čo pľúcna cirkulácia, menšia slučka obrázku, zahŕňa tok krvi zo srdca do pľúc a späť.
Oxygenácia krvi
Na rozdiel od systémovej cirkulácie pľúcny obeh neposkytuje bunkám výživu a kyslík. Namiesto toho slúži na účely reoxygenácie krvi. Keďže kyslíkovo-nedostatočná krv sa vracia do srdca z buniek tela cez systémovú cirkuláciu, je poslaná do pľúc. Tu krv zoberie kyslík a potom sa vracia do srdca kvôli systémovej distribúcii. Krv, ktorá opúšťa srdce, je preto v rôznych stavoch okysličovania v závislosti od toho, do ktorého systému vstupuje. Krv, ktorá opúšťa srdce cez tepny systémovej cirkulácie, je okysličená a tá istá krv sa vráti do srdca srdcom cez žily systémového obehu v deoxygenovanom stave. Potom opustí srdce cez tepny pľúcneho obehu, cestuje do pľúc a vráti sa ako okysličená krv cez pľúcne žily.
Komory srdca
Aby sa okysličená krv vracala z pľúc oddelene od deoxygenovanej krvi, ktorá sa vracia z tela, srdce sa skladá zo štyroch komôr, ktoré tvoria dve odlišné strany. Na pravej strane srdca, poznamenáva Dr. Gary Thibodeau vo svojom texte "Anatómia a fyziológia", dostáva deoxygenovanú krv z telových buniek do komory nazývanej pravé predsieň a posiela túto krv do pľúc cez komoru nazvanú správna komorou, cez ktorú krv vstupuje do pľúcneho obehu. Ľavé predsiene srdca dostanú okysličenú krv z pľúc a posielajú túto krv do telových buniek cez ľavú komoru, cez ktorú vstupuje krv do systémovej cirkulácie. Týmto spôsobom sú dva podsystémy cirkulácie navzájom od seba oddelené a všetka krv je nútená cez pľúcny obeh predtým, ako sa môže vrátiť do systémovej cirkulácie a zabezpečiť optimálnu oxygenáciu.
