Proces zažívania sacharidov začína v ústach a pokračuje v tenkom čreve. Rozloženie škrobov na jednoduchú cukrovú glukózu, ktoré vaše telo pohlcuje, závisí od tráviaceho enzýmu nazývaného alfa-amyláza alebo amylázy. Farmaceutický priemysel vyvinul inhibítory amylázy alebo škrobové blokátory, ktoré spomaľujú štiepenie škrobu. Mnohé rastlinné potraviny prirodzene obsahujú zlúčeniny, ktoré môžu tiež spomaľovať aktivitu amylázy. Niektoré štúdie u ľudí naznačujú, že spomalenie aktivity amylázy a absorpcie glukózy môže pomôcť pri riadení hmotnosti a kontrole glukózy v krvi.
Slinná amyláza
Niekoľko typov slinných žliaz v ústach produkuje a vylučuje tráviaci enzým nazývaný slinná amyláza. Tento enzým je známy ako alfa-amyláza. Môže zlomiť chemické väzby nazývané alfa-väzby, ktoré sa vyskytujú medzi dlhými reťazcami molekúl glukózy v komplexných škroboch. Hlavným účelom slinnej amylázy je čiastočné štiepenie škrobov na kratšie reťazce glukózy nazývané polysacharidy, ako aj disacharid pozostávajúci z dvoch molekúl glukózy nazývaných maltóza. Maltóza má sladkú chuť a ak držíte potraviny s obsahom škrobu v ústach na chvíľu, môžete si všimnúť nárast sladkosti, pretože slinná amyláza vykonáva svoju prácu.
Pankreatická amyláza
Za normálnych okolností dlhší čas predtým, než prehltnete, nebudete držať potravu v ústach. Preto väčšina škrobového trávenia musí byť dokončená v tenkom čreve. Prítomnosť čiastočne trávenej potravy v hornej časti tenkého čreva spúšťa sekréciu pankreatických štiav do čreva. Pankreatické sekréty obsahujú iný typ alfa-amylázy nazývaného pankreatická amyláza, ktorá je veľmi podobná, ale nie identická so slinárnou amylázou. Pankreatická amyláza potom dokončí rozpad škrobov na maltózu. Napokon, enzým nazývaný maltáza, ktorý sa nachádza v bunkách obklopujúcich tenké črevo, rozkladá maltózu na glukózu, ktorá sa absorbuje do krvi.
Inhibítory amylázy
Zlúčeniny, ktoré inhibujú a spomaľujú aktivitu amylázy, sú zaujímavé, pretože spomaľujú štiepenie škrobu a absorpciu glukózy a znižujú špičky krvného cukru po jedle. To je dôležité u ľudí s diabetom typu 2, ktorí majú vysoké hladiny glukózy v krvi dlhší čas po jedle. Akarbóza je komerčne dostupná liek na predpis, ktorá inhibuje aktivitu amylázy. Akarbóza má však nežiadúce vedľajšie účinky, najmä nadmerné produkciu črevného plynu. Ako alternatívu liečivých akarbóz, flavonoidné zlúčeniny, ktoré sú prirodzene prítomné v mnohých ovocí a zelenine vo vašej strave, môžu inhibovať a spomaliť aktivitu amylázy.
Ľudské štúdie
Vlastný extrakt bohatý na flavonoidy z bežných bôbov, ktorý inhibuje aktivitu amylázy, bol vyvinutý a testovaný ako doplnok stravy pre stratu hmotnosti a kontrolu glykémie. Výťažok z bôbov bol stanovený ako účinný na indukciu úbytku hmotnosti a zníženie hrotu glukózy v krvi bez toho, aby priniesol nežiaduce vedľajšie účinky, na základe prehľadu klinických štúdií uverejnených v časopise Nutrition Journal z 17. marca 2011. Ale ďalší prehľad klinických štúdie, ktoré boli publikované v júli 2011 v čísle "The British Journal of Nutrition", dospeli k záveru, že na stanovenie účinnosti doplnkov z bravčového extraktu pri chudnutí sú potrebné väčšie a prísnejšie skúšky.
