Preteky sú už od staroveku súťažným športom. Pôvodné olympijské hry v roku 776 pred naším letopočtom zahŕňali štadiónový štafet vo výške 600 stôp, podľa internetovej stránky Štipendiá pre športovcov. V priebehu času sa rozvinuli bežecké plochy pre organizované udalosti trasy. mnohé súťažné dráhy sú teraz vyrobené z gumy alebo gumovej zmesi. Zatiaľ čo pôvodne drahšie ako iné materiály, povrchy gumy a polyuretánu sú odolné a ponúkajú vylepšený športový výkon.
Znížené zranenia, zvýšená rýchlosť
Stresové zlomeniny sú výsledkom, keď kosť dostáva výrazné šoky, alebo sa môžu časom vyvinúť z chronického pretrénovania, podľa Briana J. Krabaka z univerzity vo Washingtone. Gumové dráhy s menšou pravdepodobnosťou vytvárajú stresové zlomeniny medzi bežcami ako asfaltové alebo betónové chodníky, ktoré vytvárajú oveľa väčšiu silu na svaly, kosti a šľachy nohy.
V správe z roku 2002 publikovanej v časopise Journal of Applied Physiology Amy Kerdok a kolegovia uviedli, že "ladené stopy" vyrobené z polyuretánu spôsobili zlepšenie bežných rýchlostí o dve až tri percentá a znížili počet poranení súvisiacich s chodom o 50 percent, v porovnaní s koľajovými povrchmi vyrobenými z iných materiálov. Sprinter Usain Bolt údajne zaznamenal svoje svetové rekordné časy 9,58 sekundy v 100-metrovom kole a 19,19 sekundy v 200 metroch jazdy na polyuretánovej trati v Berlíne.
Náklady a údržba
V minulosti boli obyčajné materiály pre koľajové plochy. Tieto prírodné materiály boli pri počiatočnej konštrukcii lacné. Údržba prírodných plôch však vyžaduje značnú investíciu času a peňazí - nahradenie plniacich materiálov, vyrovnanie povrchu koľají a pozoruhodných pruhov. Tiež boli nepriaznivo ovplyvnené dažďom, čím sa stávajú mokré a niekedy nepoužiteľné.
Asfalt bol tiež bežne používaný pre trate. Rovnako ako asfaltová dlažba pre automobilovú dopravu, asfaltové dráhy sú mäkké s letným horúčavom a tvrdé počas zimy, podľa American Sports Builders Association. Utesnenie asfaltových stôp s latexom zvyšuje ich trvanlivosť.
Na rozdiel od toho sú počiatočné náklady na gumu a polyuretán vyššie ako u iných povrchov. Avšak dobre zostrojená, dobre udržiavaná gumená alebo polyuretánová stopa môže zostať v dobrom stave po dobu 20 rokov alebo dlhšie. Obnova trate môže predĺžiť jeho životnosť ďalších 10 až 15 rokov, s nižšou cenou ako úplne nová trať.
Enviromentálne faktory
Zvýšené povedomie o environmentálnych faktoroch vyvolalo obavy z emisií prchavých organických zlúčenín alebo VOC z gumových dráh. V štúdii z roku 1999, ktorá bola publikovaná v časopise Journal of Hazardous Materials, F.H. Chang a kolegovia vykonali merania z koľají vyrobených zo syntetického kaučuku a polyuretánu. Zatiaľ čo všetky trate produkovali významné množstvo VOC počas výstavby, merania vykonané dva roky po inštalácii ukázali úrovne VOC vo výške 1,5 metra nad koľajou, výška žiakov používajúcich trať porovnateľnú s výškou vzdialenosti od trati.
Mnohé gumové a polyuretánové povrchy trate obsahujú recyklované materiály, ako napríklad staré atletické topánky. Použitie recyklovaných materiálov predstavuje ekologickú možnosť pre konštrukciu dráhy.
