Vitamín D má mnoho dôležitých úloh pri udržiavaní zdravia v tele. Prírodné zdroje potravy vitamínu D sú obmedzené, ale zahŕňajú aj ryby ako treska alebo losos, rovnako ako vajcia a hovädzie pečeň. Mlieko, obilniny a pomarančový džús sú často obohatené aj vitamínom D. Prípadne môžete užívať doplnok vitamínu D, ale primárnym zdrojom vitamínu D je jeho syntéza v tele, keď slnečné ultrafialové lúče dopadajú na pokožku. Ak nedostanete veľa slnečného žiarenia, nevyžadujte si doplnok alebo nejedzte potraviny, ktoré obsahujú vitamín D, máte riziko nedostatku vitamínu D a nedostatok vitamínu D môže zvýšiť riziko vzniku viacerých zdravotných problémov.
Zvýšené riziko ochorenia kostí
Jednou z úloh vitamínu D je pomôcť pri vstrebávaní vápnika telom, čo pomáha posilniť kostnú štruktúru. Kvôli tejto dôležitej úlohe vysvetľuje Národný ústav zdravotníctva doplnkov stravy, že nedostatok vitamínu D môže spôsobiť krehké kosti, ktoré sa môžu deformovať. U detí sa to označuje ako "rachita" a u dospelých sa nazýva osteomalacia. Zatiaľ čo rachity a osteomalcia súvisia s dlhodobým závažným nedostatkom vitamínu D, dokonca mierny deficit môže viesť k osteoporóze alebo strate kostí.
Zvýšené riziko srdcových ochorení
Skutočnosť, že vitamín D reguluje hladinu vápnika v tele, ovplyvňuje nielen kosti, ale ovplyvňuje aj svaly vrátane srdca. Vápnik pomáha regulovať kontrakciu srdcového svalu a bez správnej regulácie bude srdce ovplyvnené. V októbri 2008 vydala "Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism" štúdiu uskutočnenú na lekárskej univerzite v Grazi v Rakúsku, ktorá zistila, že nedostatok vitamínu D zvyšuje riziko srdcových ochorení, srdcového zlyhania a náhlej smrti srdca.
Zvýšené riziko vzniku cukrovky
Otázka "Diabetes, obezita a metabolizmus" z marca 2008 uvádza, že nedostatočné množstvo vitamínu D môže negatívne ovplyvniť produkciu a uvoľňovanie inzulínu v tele, čo vedie k nástupu cukrovky. Vedúci autor X Palomer z inštitútu Recerca v Barcelone v Španielsku tvrdí, že vitamín D reguluje hladinu vápnika a vápnik pomáha regulovať produkciu a sekréciu inzulínu, ale vitamín D má tiež priamy vplyv na fungovanie buniek pankreasu, kde sa vyrába inzulín.
Zvýšené riziko ochorenia za studena a chrípky
Nízka hladina vitamínu D tiež zvyšuje vaše šance na chytanie chrípky alebo vírusu chrípky. Vitamín D hrá takú silnú úlohu pri udržiavaní zdravého imunitného systému, že v roku 2009 vydal časopis "Journal of Environmental Patology, Toxicology and Oncology" správu, v ktorej sa uvádza, že zdravotnícki pracovníci by sa mali podrobiť testovaniu, aby sa ubezpečili, že nie sú nedostatočné vitamínom D, najmä na začiatku chrípkovej sezóny alebo možných výskytov prasacej chrípky. Vzťah medzi vitamínom D a chrípkou spočíva v tom, že vitamín D je v tele vystavený vo veľkej miere vystavením slnku a výskyt chrípky sa vyskytuje pri obmedzení expozície slnka, napríklad v zimných mesiacoch.
Zvýšené riziko rakoviny
Hoci výskumníci nedokážu vysvetliť presne dôvod, prečo v správe v časopise Cancer Journal v januári až februári 2010 sa uvádza, že osoby s nízkym obsahom vitamínu D majú zvýšené riziko vývoja a progresie rakovinových buniek a riziko nie je obmedzený na jeden konkrétny typ rakoviny. V správe, ktorú predložil Roswell Park Cancer Institute v Buffale v New Yorku, sa uvádza, že jedným spôsobom, ako sa vitamín D javí ako zastavenie progresie rakoviny, je povzbudenie úmrtia rakovinových buniek.
