Väčšina detí nasleduje typické vzorce vývoja od narodenia až po dospievanie. Deti s poruchou autistického spektra, ASD, nie. Rozdiely sú často zistené čoskoro a čoraz jasnejšie, pretože dieťa s ASD začína klesať za vývojom svojich rovesníkov. V niektorých prípadoch sa však zdá, že dieťa sa normálne rozvíja až do veku 1 až 3 rokov. Potom sa môžu objaviť náhle zmeny, ktoré naznačujú prítomnosť ASD, podľa Národného inštitútu duševného zdravia.
Vek 1 až 3 mesiace
Dva mesačné míľniky, na ktoré sa deti s autizmom nemusia zobrazovať, reagujú na hlas a robia úpravy v očakávaní, že budú zdvihnuté a držané, v súlade s usmerneniami rozvojových míľnikov Univerzity Hawai'i. Medzi ďalšie neprítomné míľniky patrí neidentifikácia opatrovateľa a úsmev v reakcii na úsmev dospelého na 2 mesiace. Po 3 mesiacoch nemôže dieťa s autizmom reagovať, ak zmizne tvár alebo bude schopný vokalizovať dva odlišné samohlásky.
Vek 4 mesiace až 1 rok
Po štyroch mesiacoch sa dieťa stále nemôže obrátiť na zvuk a za 6 mesiacov sa nemusí usmievať na zrkadlovom obrázku. Po osem mesiacoch môže byť nejaké znamenie, že dieťa môže vokalizovať tri rôzne hlasové zvuky. Napodobňovanie vokalizácií sa nemusí objaviť po 10 mesiacoch a autistické dieťa nemusí spolupracovať v hrách. Dieťa nesmie používať gestá, keď chce niečo v 11 mesiacoch a 1 roku, nemusí existovať žiadne expresívne jabbering, ktorý je charakteristický pre iné deti, ktoré vek.
Vek 13 mesiacov až 60 mesiacov
Po 13 mesiacoch nemôže autistické dieťa napodobňovať niekoho, kto sa chystá hrať, alebo dokáže vytvoriť štyri rôzne kombinácie zvukových samohlások. Nesmie existovať imitácia jednotlivých slov za 16 mesiacov alebo použitie slov, keď niečo chce po 19 mesiacoch. Po 22 mesiacoch nemôže existovať žiadny náznak, že dieťa môže kombinovať gestá a slová, alebo vo veku 25 mesiacov urobiť slovo z dvoch slov. Po 34 mesiacoch dieťa stále nemôže klásť otázky. Napokon, po 60 mesiacoch môže byť dieťa schopné sledovať tri príkazy.
Ďalšie možné indikátory poruchy autistického spektra
Zoznam možných indikácií, ktoré môže mať dieťa formou autizmu v národnom inštitúte duševného zdravia, zahŕňa mnohé zahrnuté v zozname zmeškaných míľnikov, ako aj niektoré ďalšie. Napríklad, neuvedenie, zmätok alebo gestá zmysluplne o 12 mesiacov, neúspech hovoriť o 16 mesiacov, neschopnosť skombinovať dve slová o 24 mesiacov, nereagovanie na svoje vlastné meno a strata spoločenských alebo jazykových zručností sú všetky dôkazy dieťa môže mať poruchu autistického spektra.
