Adolescencia je čas dramatického fyzického a kognitívneho vývoja. Počas strednej školy, strednej školy a raných vysokých škôl sa jednotlivci vyvíjajú od detí až po mladých dospelých. Ich telo vyrastie sexuálne a ich myseľ nadobúda schopnosť zapojiť sa do čoraz zložitejšieho myslenia, vrátane špekulatívneho myslenia, intenzívnej introspekcie a metacognition - premýšľaním o samotnej myšlienke. Tieto zmeny predstavujú hlavné výzvy a príležitosti pre dospievajúcich, keďže sa rozvíjajú na mladých mužov a ženy.
Fyzický rozvoj
Dievčatá vstupujú do hlavných fyzických zmien adolescencie skôr ako chlapci. Podľa amerického ministerstva zdravotníctva a služieb pre ľudské zdravie, dievčatá zažijú rastúcu tendenciu vo veku medzi 9,5 a 14,5 rokov, zatiaľ čo u chlapcov dochádza k rastu medzi 10-11 a 16-18. Dievčatá môžu začať rozvíjať prsia už od veku 8 rokov a majú plne vyvinuté prsia vo veku od 12 do 18 rokov. U chlapcov sa semenníky a penis môžu začať rozširovať už vo veku 9 rokov a pohlavné orgány sú zvyčajne dospelé veľkosti vo veku 16 alebo 17 rokov. Dievčenská menarche, jej prvá fáza, môže začať už vo veku 10 rokov alebo až 15 rokov s priemerným vekom nástupu 12,5. Mokré sny, ktoré označujú začiatok puberty pre chlapcov, začínajú vo veku od 13 do 17 rokov.
Dôsledky fyzických zmien
Fyzické zmeny dospievania majú dramatický vplyv na psychologický a spoločenský vývoj jednotlivca. Ako konštatuje ministerstvo zdravotníctva a ľudských služieb, dospievajúci sa musia vyrovnať s rozpakmi a nepríjemnosťou neprimeraných častí tela. Okrem toho musia dať zmysel svojej vznikajúcej sexualite, začleniť ju do svojho zmyslu pre to, kto sú vo svete a začať sa venovať intimným vzťahom.
Kognitívny vývoj: Abstraktné myslenie
Počas dospievania mladí ľudia rozvíjajú schopnosť angažovať sa v abstraktnom myslení. Jean Piaget, švajčiarsky vývojový psychológ, predpokladal, že v dospievaní ľudia dosahujú štvrtú a poslednú fázu kognitívneho vývoja: formálnu operačnú myšlienku. Ako vysvetlil Grace J. Craig, autor knihy učebnice o ľudskom vývoji, "Táto nová forma intelektuálneho spracovania je abstraktná, špekulatívna a nezávislá od bezprostredného prostredia a okolností. Zahŕňa premýšľanie o možnostiach, ako aj porovnávanie reality s vecami, ktoré by mohli alebo nemusia byť. "Tento vývoj pomáha vysvetliť, prečo sa mnohí teenageri stanú čitateľmi sci-fi a fantázie a rozvíjajú záujem o okultné.
Dôsledky abstraktného myslenia
Existuje mnoho dôsledkov tohto významného kroku v kognitívnej schopnosti. Keď dospievajúci rozvíjajú schopnosť porovnávať to, čo môže byť, často sa stávajú kritickými voči svojim rodičom a sociálnym inštitúciám. Stavajú sa na vedomie politických otázok a sociálnej nespravodlivosti. Je paradoxné, že ich schopnosť analyzovať svoje vlastné myšlienky vedie k vysoko egocentrickému svetonázoru. Ako Craig vysvetľuje, "Adolescenti predpokladajú, že iní ľudia sú s nimi tak fascinovaní, ako sú sami. Možno nerozlišujú medzi svojimi vlastnými obavami a záležitosťami druhých. "Rozvíjajú to, čo americký detský psychológ David Elkind nazýva" imaginárnym publikom "- začína si predstavovať, že ostatní neustále sledujú a posudzujú, čo vytvára vysokú úroveň sebavedomie.
Osobný bájok
Samotná absorpcia adolescentov ich vedie k tomu, že Elkind opísal to ako "osobnú bajku". Ako to vysvetľuje Craig, osobná bájka je "pocit, že sú tak osobitné, že by mali byť oslobodení od bežných zákonov prírody, že nič zlé sa im nestane a budú žiť navždy. "Ako uvádza ministerstvo zdravotníctva a ľudských služieb, tento spôsob myslenia môže viesť teenagerov k tomu, aby sa zapojili do rizikového správania, ako napríklad nechránený sex, pitie a jazda alebo žuvanie tabaku ,
