Uhlík sa považuje za primárny prvok života, hoci v skutočnosti existujú štyri hlavné prvky, ktoré tvoria väčšinu biomolekúl: uhlík, kyslík, dusík a vodík. Z týchto však uhlík predstavuje najväčší podiel akejkoľvek danej biomolekuly a tvorí kostru molekúl života.
uhlík
Existujú dva hlavné dôvody, prečo uhlík je základným prvkom molekúl života. Po prvé, v porovnaní s inými prvkami, ktoré tvoria dlhotrvajúce stabilné väzby, má uhlík najväčšiu škálu spôsobov lepenia, ktoré sú k dispozícii. Uhlík môže vytvárať väzby kdekoľvek od dvoch do štyroch iných atómov, v rôznych tvaroch a vzorkách, ktoré poskytujú veľkú rozmanitosť molekulám života. Po druhé, uhlík tvorí niektoré z najstabilnejších, najdlhšie trvajúcich chemických väzieb, čo robí molekuly života veľmi húževnaté.
biomolekúl
Sacharidy, lipidy - tiež známe ako tuky - nukleové kyseliny a proteíny sú štyri hlavné triedy biomolekúl alebo molekuly, ktoré tvoria štruktúrne a funkčné zložky buniek. Každý z týchto typov molekúl sa skladá z uhlíkového skeletu alebo chrbtice, vysvetľujú Drs. Reginald Garrett a Charles Grisham vo svojej knihe "Biochemistry". Všeobecne povedané, uhlík nie je zodpovedný za väčšinu chémie, v ktorej sa biomolekuly zaoberajú - je to viac skeletu, ku ktorému sú spojené viac reaktívnych prvkov, vrátane dusíka a kyslíka.
Význam v reakciách
Existujú špecifické prípady, v ktorých je uhlík veľmi dôležitý pre reaktivitu molekuly. Napríklad sacharidy všetky pozostávajú z jednej alebo viacerých stavebných blokov nazývaných monosacharidy. V prípade sacharidu vytvoreného z dvoch alebo viacerých monosacharidov závisí totožnosť sacharidu čiastočne na navzájom viazaných jednotlivých monosacharidoch a čiastočne na orientácii väzby. Ako sa jeden monosacharid viaže na určitý uhlík na inom monosacharide, môže to znamenať rozdiel medzi straviteľným uhľohydrátom, ako je škrob a nestráviteľným, ako je vlákno.
Spracovanie uhlíka
Zatiaľ čo vaše bunky opätovne používajú a recyklujú uhlík z mnohých molekúl živín, ktoré ste vzali, keď horíte molekulu na energiu, eliminujete uhlík vo forme oxidu uhličitého. Napriek tomu uhlík zohráva dôležitú úlohu aj na ceste von z tela. Oxid uhličitý v krvi reaguje s vodou, vysvetľuje Dr. Lauralee Sherwood vo svojej knihe "Human Physiology", ktorá tvorí bikarbonát. Táto zlúčenina pomáha udržiavať kyslosť krvi.
