Rakovina alebo zhubné nádory môžu vzniknúť kdekoľvek v tele. Prezentácie a symptómy sa líšia podľa miesta rakoviny. Avšak, ako progresia ochorenia, komplikácie vznikajúce z pokročilého rakoviny sú veľmi podobné bez ohľadu na miesto pôvodu. Rakoviny sa šíria do životne dôležitých orgánov a spúšťajú postupnosť udalostí vedúcich k smrti človeka.
metastáza
Metastázou je šírenie rakovinových buniek z pôvodného miesta rakoviny do iných vzdialených orgánov a tkanív. Toto rozšírenie sa zvyčajne vyskytuje, keď nádorové bunky získajú prístup do krvných alebo lymfatických ciev, kde cirkulujú a potom sa usadia v orgáne. Po usadení semien rakovinových buniek začnú rozdeľovať a vytvárať nové rasty. Metastáza je hlavnou príčinou úmrtia na rakovinu. Niektoré spoločné miesta metastatického rastu sú pľúca, pečeň, kosti panvy a chrbtice a mozog.
kachexia
Jedným z najbežnejších terminálnych štádií rakoviny je kachexia. Táto podmienka je extrémne plytvanie - strata hmotnosti - pozorovaná u ľudí s pokročilou rakovinou. Zbavenie je strata svalovej hmoty a iných tkanív v tele. Hoci kachexia je bežne spojená so stratou chuti do jedla, nie je priamo spôsobená znížením príjmu živín - ľudia, ktorí dostávajú doplnkové krmivo, niekedy trpia kachexiou. Kým niekedy stimulátory chuti do jedla, napríklad drogy megesterol, môžu zlepšiť chuť jedla, zvyčajne nespomalujú vývoj malignej kachexie.
Porucha orgánu
Či rakovina vznikla v životne dôležitom orgáne alebo jej dosiahla, aj keď sa rozšírila, zlyhanie postihnutého orgánu je nevyhnutné. Tiež zlyhanie obličiek v terminálnych štádiách rakoviny je veľmi častým výskytom. Zlyhanie obličiek môže byť spôsobené mechanizmami súvisiacimi s rakovinou samotnou alebo chemoterapiou - toxickou pre obličku - prijatou na eradikáciu rakoviny.
