Vždy som bol veľký, atletický chlapík. Na svojom vrchole som bol 6-noha-3, 275 libier, s 22-palcovými bicepsmi a 64-palcovým hrudníkom. Celé telo bolo skalné. Mohol by som spustiť 40-yard pomlčka za 4,5 sekundy - dosť rýchlo hrať profesionálny futbal.
Išiel som do armády a slúžil tri cesty v Afganistane s legendárnou 82. leteckou divíziou. Milovala som svoju prácu. Oženil som sa s krásnou ženou, Kelseyovou, a mali sme neuveriteľne vzácnu dcéru, Chloe. Miloval som, že som manžel, otec a vojak.
To bolo pred 10. aprílom 2012.
Udalosť meniaca sa v živote v rozdelenej sekunde
Moji ľudia a ja sme boli na bežnej misii blízko vzdialenej dediny v južnom Afganistane. Zamietli sme oblasť pre bane a všetko sa vrátilo čisté. Potom som položil batoh na nečistoty.
To je všetko, čo trvalo: videl som blesk plameňa a počul som obrovský kaboom! Môj batoh spustil skrytú IED (improvizované výbušné zariadenie). Ten deň sa môj svet navždy zmenil.
Jedna ruka a jedna noha boli okamžite vyhodené. Moja zvyšná noha zostala pripojená - sotva. Medikovia mi to priviedli za vrtuľník letu do Kandaharu, ale keď lekári odstránili môj odev na operatívny stôl, noha mi vyšla. O dva dni neskôr v inej nemocnici zostala moje zostávajúce rameno nekrotické a amputované.
Keď som získal vedomie, myslel som si, že som ochromený. Môj švagr, Josh, bol u môjho lôžka. "Nemusíte mi klamať," zašepkal som. "Ja to môžem vziať, aké zlé je to?"
"Ja ti to poviem rovno," povedal Josh. "Nie ste ochromený, ale obaja vaše ruky a nohy sú preč."
V deň, keď som počul novinky, že som bol štvornásobný amputovaný, bol 14. apríla 2012.
Bolo to moje 25. narodeniny.
Vo svojej novej realite sa Travis Mills musel naučiť, ako urobiť takmer všetko znova. Fotografický kredit: Mark & Deanna Photography Život ako amputácia
To bol začiatok môjho nového života. Najprv som nenávidel kto som sa stal. Moja tvár sa nafúkala zo všetkých drog. Moja váha poklesla na 140 libier. Mňa sa hanbilo, ako som sa pozrel, strach, že by ma opustila moja žena, strach, že moje dcéra by si myslela, že som monštrum. Cítil som sa mimo kontroly. Závislý. Zarmútilo to, čo som stratil.
Celkovo som prešiel 13 operáciami. Príšerné bolesti mi zničili telo. Nervové vlákna v mojich končatinách boli poškodené a spôsobili neustálu bolesť. Lekári vyskúšali všetko, ale nič im nepomohlo.
Chcel som zomrieť.
Nakoniec som podstúpil experimentálny postup, v ktorom mi lekári prevzali plné ketamínu a dali mi do kómy päť dní. Som halucinácie divoko, ale postup reset moju úroveň bolesti.
Prinajmenšom by som si mohol znovu myslieť. Vedel som, že nemôžem zmeniť veci. Akoby štvornásobná amputácia bola moja nová realita. Ale ja som sa rozhodol urobiť. Mohol by som sa buď rozhodnúť prestať zo sveta, alebo by som mohol pokračovať v živote.
Teraz môže Travis chodiť, bežať, skákať na oblohe, snowboard a ďalšie. Foto kredit: Travis Mills Nehovorte mi "zranený bojovník"
Moja žena a dcéra sa stali mojou motiváciou. Kelsey trvala na tom, že ma nenechá. V nemocnici zostala so mnou po celý deň. Moja dcéra milovala, že bola so mnou. Bol som pre ňu rovnaký otec - alebo nie.
Zachoval som im fotografie na stene vedľa mojej postele, aby ma podnietil. Potreboval som sa znova stať manželom a otcom, ktorému som bol vždy - pre mňa ako pre mňa.
Zaútočil som na rehabilitáciu s pomstou. Prvý deň nebol o čom písať doma. Bol som tak fyzicky slabý, že som zostal len hodinu.
Ale vrátil som sa ďalší deň a ďalší a ďalší. Rýchlo sa moja rehabilitácia premenila na pravidelný 40-hodinový pracovný týždeň. Všetko bolo potrebné znovu naučiť.
Prišiel som na to, ako sa prehodiť. Urobil som ab krivky, kým som si myslel, že by som odišiel. Robil som nohy so zvyšnými pahýlmi. Nakoniec som bol pripravený na protetiku. Naučil som sa opäť stáť - a potom chodiť.
Moje prvé kroky boli nepríjemné a bolestivé. Ale pokračoval som. Počas môjho prvého dňa chôdze si zamestnanci nemocnice stanovili cieľ pre mňa raz v miestnosti. Zalomil som sa a triasol som, ale pokračoval som. Ten prvý deň som kráčal tri kolá.
Potom som plakala. Nebola to smútok - bolo to nadšenie. Lekári mi povedali, že rehabilitácia bude trvať tri roky, ale urobil som to za deväť mesiacov.
Dnes, napriek strate všetkých štyroch končatín, chodím, bežím, jazdím, plávam, tancujem, parašutizmus, jazdu na horskom bicykli, snowboard a robím cviky CrossFit. Iste, chýba mi starý život. Ale v minulosti nemá zmysel žiť a prebývať na tom, čo sa nedá zmeniť.
Úmyslne si nepovažujem za "zraneného bojovníka". Ak si myslíte, že ste ako zranený, stále sa zameriavate na zranenie. Som rovnaký "ja" ako predtým, len teraz som muž s jazvami, ktorý sa rozhodol žiť život plne a najlepšie.
