Aj keď medzi psychológmi a psychiatrami existuje značná nezhoda o tom, či môže byť dieťa diagnostikované ako sociopat, existujú včasné varovné signály, ktoré signalizujú, keď je dieťa hlboko znepokojené. Podľa diagnostického a štatistického manuálu o duševných poruchách môže byť diagnóza antisociálnej poruchy osobnosti, bežnej medzi sociopatmi, poskytnutá vo veku 18 rokov adolescentovi, ktorý vykazoval príznaky od veku 15 rokov.
Krutosť voči zvieratám
Klinická psychológka Jill P. Weberová tvrdí, že hoci ona nie je ochotná diagnostikovať dieťa ako sociopat, zneužívanie zvierat je ukazovateľom, že dieťa potrebuje pomoc. Dieťa so záujmom o pozorovanie iných trpí môže začať tým, že ubližuje zvieratám. Národná asociácia okresných advokátov uvádza, že chlapci, ktorí boli zodpovední za väčšinu prestreliek v amerických školách v rokoch 1997 až 2001 vrátane Columbine, mali v minulosti zabíjanie zvierat. Sériové vrahovia Ted Bundy, Jeffrey Dahmer a Dennis Rader, niektorí z najznámejších sociopatov v histórii, tiež mučili a zabíjali zvieratá ako deti.
Nedostatok empatie
Článok z roku 2009 v Molekulárnej psychológii poukazuje na nedostatok empatie a výčitky ako spoločný znak medzi sociopatmi. Zatiaľ čo psychopat pozná rozdiel medzi správnym a zlým, nemá preňho význam. Ak dieťa často bolesť alebo vyháňa iné, ale nevykazuje žiadne značné emócie, keď obete prejavujú bolesť, môžu mať problém v mozgovej sieti, ktorá spája orbitofronálnu kôru a amygdálnu. Táto neurologická črta bola zaznamenaná u sociopatov a psychopatov a môže vysvetliť ich neschopnosť starať sa o škodu, ktorú spôsobujú, alebo o dôsledky ich činov. Nedostatok svedomia a súcitu sú klasickými znakmi sociopatov.
Vandalizmus a požiare
Napriek tomu, že väčšina požiarov položených deťmi je zapálená skôr zo zvedavosti než zo zlomyseľnosti, všadeprítomný záujem na zapálení požiarov môže byť skorým znakom antisociálneho alebo sociopatického správania. Zamestnanci Adolescent služieb v Salisbury varujú, že ak dieťa staršie ako osem rokov začne požiar, je väčšia pravdepodobnosť, že správanie predstavuje duševnú chorobu, ktorá je základom duševnej choroby, ako u mladších detí. Z dospievajúcich sprievodcov, Focus hovorí, že správanie často predstavuje skutočný trestný úmysel. Psychológovia upozornia, že deti, v ktorých koexistuje správanie ohňom, spolu s mučením zvieraťa a nadmerným spánkom, sú mimoriadne nebezpečné. Deti, ktoré vykazujú tieto príznaky, sú často samy obeťami zneužívania alebo zanedbávania.
