Okrem ochrany tela pred baktériami, vírusmi a parazitmi hrajú tiež bielych krviniek úlohu pri zápalovej reakcii. Biele krvinky majú veľa vitálnych, ale jemných úloh pri podpore a regulovaní zápalu. Preskúmanie funkcií týchto buniek nám môže pomôcť lepšie pochopiť komplexné vzťahy medzi imunitou a zápalom, ako aj alergiami a autoimunitnými ochoreniami.
neutrofily
Neutrofily sú najpočetnejší typ bielych krviniek v obehu a predstavujú prvú obrannú líniu tela proti inváznym baktériám. Neutrofily môžu uvoľňovať látky, ktoré zabíjajú baktérie a môžu tiež konzumovať baktérie procesom fagocytózy. Dr Ken Miyasaki z UCLA vysvetľuje, že neutrofily uvoľňujú aj množstvo látok, ktoré sa podieľajú na zápalovej reakcii. Po úraze sa neutrofily prijímajú na miesta zápalu, kde zabraňujú infekcii a tiež pomáhajú prijímať iné zápalové bunky na miesta zápalu.
eozinofily
Eozinofily pomáhajú chrániť telo pred parazitmi. Eosinofily tiež sprostredkujú množstvo alergénových odpovedí, ktoré môžu spájať alergie a zápaly. Článok z roku 2009 v Zbierke americkej hrudnej spoločnosti John Fahy vysvetľuje, ako eozinofily môžu prispieť k zápalu dýchacích ciest počas astmy. Keď sa eozinofily nahromadia v pľúcach jedincov s astmou, môžu sa neutrofily spojiť s eozinofilmi, aby zhoršili obmedzenie dýchacích ciest a zápal.
bazofily
Basofily sú biele krvinky, ktoré zohrávajú dôležitú úlohu pri zápalovom procese. Webová stránka Národného inštitútu zdravotníctva MedlinePlus vysvetľuje, že bazofily uvoľňujú histamín a heparín po nástupe na miesto zranenia a zápalu. Histamín pôsobí na relaxáciu krvných ciev a zvýšenie prietoku krvi do zapáleného tkaniva. Heparín je antikoagulant, ktorý umožňuje krvi ľahko prúdiť do oblastí poškodených tkanív.
Stožiarové bunky
Žírne bunky sú dôležitým mediátorom zápalových reakcií. Žírne bunky sú podobné basofilom tým, že vylučujú heparín a histamín na podporu prietoku krvi do poškodených a zapálených tkanív. Žírne bunky a bazofily však majú trochu odlišné bunkové pôvody. Navyše bazofily cirkulujú v zrelej forme, zatiaľ čo cirkulujúce žírne bunky nezreagujú, kým sa nenachádzajú v mieste alebo poranení alebo zápale. Učebnica Imunobiológia Charles Janeway zhŕňa úlohu žírnych buniek pri alergii, zápalu, astme a autoimunitných ochoreniach.
