Vírusové infekcie sú najčastejšou príčinou ochorenia u detí. Sú veľmi nákazlivé. Väčšina vírusov spôsobuje príznaky počas krátkeho obdobia a spôsobuje mierne ochorenie. Niektoré vírusy môžu spôsobiť významné ochorenia, najmä u tých, ktorí majú chronické alebo invalidizujúce stavy.
Respiračné vírusy
Respiračné vírusy ovplyvňujú deti tým, že spôsobujú infekcie uší a hrdla, kašeľ, výtok z nosa a ťažkosti s dýchaním. Niektoré z týchto vírusov môžu spôsobiť sipot, pneumónia a respiračné zlyhanie. Najčastejšími respiračnými vírusmi sú vírus chrípky, respiračný syncyciálny vírus (RSV), rinovírus a adenovírus. Vírus Epstein-Barr spôsobuje mononukleózu, bežnú infekciu horných dýchacích ciest, ktorá sa vyznačuje rozšírením krčných žliaz a opuchom krku.
Gastrointestinálne vírusy
Gastrointestinálne vírusy spôsobujú vracanie a hnačku. Tieto príznaky môžu viesť k dehydratácii. Bežné gastrointestinálne vírusy sú rotavírus, enterovírus a vírus cholery. Ďalšie gastrointestinálne vírusy zahŕňajú osoby zodpovedné za ochorenie pečene, vrátane vírusov hepatitídy, cytomegalovírusu a vírusu Ebstein-Barr.
Vírusy centrálneho nervového systému
Tieto vírusy prenikajú do centrálneho nervového systému vrátane mozgu a miechy a spôsobujú meningitídu, ktorá je zápalom tkanív obklopujúcich mozog a encefalitídou, infekciou mozgu. Najčastejšie vírusové príčiny meningo-encefalitídy sú enterovírusy, arbovírusy (najznámejší arbovírus je vírus Západného Nílu) a herpes vírus. Herpes môže spôsobiť ničivé ochorenie, ktoré sa zvyčajne prejavuje záchvatmi. U novorodencov môže viesť k trvalému poškodeniu mozgu. Vírus besnoty tiež preniká do mozgu, kde vyvoláva encefalitídu. Vírus HIV spôsobuje značné postihnutie centrálneho nervového systému.
Vakcíny proti vírusom
Pokrok v medicíne viedol k vývoju niekoľkých vakcín, ktoré chránia pred vírusmi, ktoré kedysi spôsobili ochorenie. Medzi ne patrí očkovacia látka proti osýpkam, príušniciam a ružienke, vakcína proti ovčím kiahňam (ktorá chráni proti vírusu, ktorý spôsobuje ovčie kiahne), vakcíny proti hepatitíde A a B, očkovacia látka proti chrípke a vakcína proti rotavírusu. Iné lieky pôsobia na zabránenie výraznému poškodeniu týmito vírusmi. Napríklad Acyclovir je antivírusová látka, ktorá pôsobí proti vírusu herpesu. Existuje očkovacia látka proti vírusu besnoty, ale používa sa len vtedy, ak existuje podozrenie na vystavenie zúrivým zvieratám.
