Proces
Ľudský vývoj v maternici je zložitý proces. Trvajúci v priemere 40 týždňov, môže byť skutočne dokončený v ktoromkoľvek 38 až 42 týždňoch. V tomto pomerne krátkom čase sa jedno oplodnené vajíčko rastie a vyvíja sa do úplného ľudského dieťaťa. Vývin ľudského dieťaťa v maternici je rozdelený do troch trimestrov.
Prvý trimestr
Prvý trimester, ktorý sa vyskytuje počas prvých troch mesiacov alebo v týždňoch od 0 do 13 počítaných od posledného menštruačného obdobia matky. Počas prvých niekoľkých týždňov tohto času sa vajíčko oplodí, začne sa rozdeľovať a implantované do matčiny maternice. Po implantácii sa gulička buniek zmení na embryo, pretože začne tvoriť srdce, obehový systém a nervový systém. Niektoré z buniek z pôvodnej guľky buniek sa stávajú podpornými tkanivami, ako je napríklad amniotický vak, ktorý obklopuje dieťa a placentu a pupočnú šnúru, ktoré prechádzajú krvou medzi dieťaťom a matkou. Na konci prvého trimestra sa vytvorili končatiny, tvárové znaky, pohlavné orgány a všetky hlavné štruktúry tela a dieťa sa začalo pohybovať, hoci to ešte nie je možné cítiť. Dieťa prechádza z toho, že sa v tomto štádiu nazýva embryo plodom.
Druhý trimestr
Druhý trimestr začína v 14. týždni a trvá až do 26. týždňa. Výskyt dieťaťa v maternici trvá od približne 6 palcov a 4 oz. na začiatku druhého trimestra až 14 palcov a 2 1/2 libier. na konci. Počas tohto trimestra sa vytvoria detaily ako odtlačky prstov, mihalnice a nechty. Dieťa tvorí počas tohto trimestra ochranné krycie vrstvy, ako je jemný povlak vlasov nazývaný lanugo a sýrovitá látka nazývaná vernix, ktorá chráni plod z okolitej plodovej vody. Pohyby dieťaťa sa stávajú silnejšími, keď praktizuje strečing a sťahovanie svalov a pohybuje sa vnútri maternice.
Tretí trimester
Od 27. týždňa až do konca tehotenstva sa považuje za tretí trimester. V tomto štádiu bol celý hlavný vývoj dokončený a dieťa mohlo potenciálne prežiť mimo maternice, dokonca aj na začiatku tretieho trimestra. V priebehu tohto trimestra sa mozog naďalej rozvíja, kosti začínajú kalcinovať a pľúca dozrievajú. Plod príležitostne rozvinie škytavku, keď praktizuje dýchanie tým, že pohybuje plnoletou tekutinou do pľúc a von z nej. Dieťa taktiež rýchlo utiera tuky, ktoré vypĺňajú pokožku a zmenšujú jej červenosť a vrásky a otvorí oči, ktoré boli zavreté od začiatku druhého trimestra. Na konci tretieho trimestra sa dieťa otočí hlavou nadol a pripraví sa na nadchádzajúce narodenie. Do dňa narodenia bude vážiť od 6 do 10 libier. a byť dlhý 19 až 21 palcov.
