Kofeín je chemická zlúčenina nazývaná 1,3,7-trimetylxantín, ktorá sa nachádza v špecifických rastlinách. Stimuluje centrálny nervový systém a funguje ako psychoaktívna droga, zvyšuje ostražitosť a zlepšuje vnímanie blahobytu užívateľa. Je k dispozícii v rôznych formách, z ktorých najčastejšie sú kávové zrná a čajové lístky.
káva
Z mnohých druhov kávových rastlín najdôležitejšie pre komerčný priemysel sú arabica a canephora. Arabica pochádza z pôvodného druhu kávy, ktorá sa nachádza v Etiópii. Vytvára plochý dlhý fazuľ, ktorý je o niečo menej kofeínový ako fazuľa stromu Canephora, známej tiež ako robusta. Robusta rastie v teplejších klimatických podmienkach, ako je Afrika a juhovýchodná Ázia, vrátane Indonézie, Vietnamu a Brazílie. Kávové stromy produkujú kávové čerešne po odkvitnutí. Čerešne - alebo fazuľa - sú zozbierané po dozrievaní, čo môže trvať až rok. Kávové zrná môžu byť pestované, pražené alebo zmiešané, aby vytvorili rôzne chute.
Čaj
Všetky odrody tradičného kofeínového čaju pochádza z rastliny s názvom Camellia sinensis. Pestovatelia čaju majú listy a spracúvajú ich na výrobu rôznych druhov a chutí. Úroveň oxidácie určuje typ čaju; medzi odrody s kofeínom sú zelené, biele, čierne a žlté. V roku 2010 Američania konzumovali viac ako 65 miliárd porcií čaju podľa Čajovej asociácie USA. Asi 80 percent všetkých spotrebovaných čajov bolo čierny čaj a 19,5 percent bol zelený čaj.
Nealko nápoje
Kofeín v niektorých nealkoholických nápojoch sa pohybuje od 24 do 54 mg na 12 oz. nápoj, podľa výskumu Mayo Clinic. Kofeín v nealkoholických nápojoch je chemicky identický s kofeínom nachádzajúcim sa v kávu a čaji, hoci bol čistený na prášok alebo synteticky pripravený na pridanie do nápoja.
Energetické nápoje
Energetické nápoje sa stávajú ďalším populárnym spôsobom konzumácie kofeínu. Priemerný populárny energetický nápoj má viac kofeínu za uncu než nealkoholické nápoje, vytvorené s úmyslom poskytnúť používateľovi krátkodobé zvýšenie energie.
Bolesti na zmiernenie bolesti
Kofeín je prítomný aj v niektorých liekoch proti bolesti. Kofeín pomáha telu absorbovať analgetickú časť lieku, ktorý je aktívnym liekom proti bolesti v lieku. To umožňuje, že lieky proti bolesti sú účinnejšie v menších dávkach. Množstvo kofeínu v nepotravinových liekoch sa musí nachádzať na štítku.
