Prehľad
Podľa Progressive Bag Alliance sa v USA každoročne používa 5 miliárd papierových vreciek v porovnaní s 92 miliardami plastových vrecúšok. Papierové i plastové vrecká majú veľký vplyv na životné prostredie. Papier je viac recyklovateľný, ale papierenský priemysel je podľa Rady pre obranu prírodných zdrojov tiež jedným z desiatich najviac znečisťujúcich odvetví.
Menej vplyv na životné prostredie
Plastové vrecká majú zlú povesť a z dobrého dôvodu. Trvá niekoľko storočí, kým sa človek po skončení na skládke rozpadne, zatiaľ čo papier sa rozkladá oveľa rýchlejšie a ľahšie. V skutočnosti podľa článku v časopise Slate plastové vrecúška vôbec nedochádza k biodegradácii, takže budete musieť počkať, kým ju UV žiarenie zničia, čo môže trvať od 500 do 1000 rokov alebo viac. Agentúra pre ochranu životného prostredia tiež poukazuje na to, že 12 miliónov barelov ropy sa používa iba v USA na výrobu plastových vreciek.
Možnosti recyklácie
Papierové vrecká sa vyrábajú aspoň čiastočne z recyklovaného papiera alebo vlákien. Výskum z MSNBC ukazuje, že väčšina papierových vreciek obsahuje najmenej 35% recyklovaného materiálu, ale mnohé firmy používajú oveľa viac. Keď sa zlikvidujú, môžu sa opäť recyklovať, zatiaľ čo plastové vrecká nie je možné recyklovať, alebo mnohé továrne ich neprijímajú, pretože môžu zablokovať stroje a komplikovať proces recyklácie. Môžete dokonca odtrhnúť papierové vrecká na malé kúsky a pridať ich do vašej kompostovej hromady.
Ochrana morského životného prostredia
Podľa Medzinárodnej organizácie ochrany, plastové podstielky, ktoré obsahujú plastové vrecká, každoročne zabíjajú tisíce morských živočíchov. Webová stránka EnviroLiteracy vysvetľuje, že plastové vrecká môžu zablokovať vstup do žalúdka a spôsobiť hladovanie mnohých morských živočíchov vrátane morských korytnačiek, veľrýb minke a morských vtákov. Niektoré zvieratá si zmätia igelitové vrecká s medúzy alebo inými jedlami a aktívne ich vyhľadávajú, aj keď ich pozorujú z diaľky.
