Narkotiká sú návykové lieky, ktoré sú cenné na poskytnutie úľavy od bolesti; sú často nazývané opioidy, pretože boli pôvodne vyrobené z ópia, prirodzenej rastlinnej látky. V súčasnosti existuje veľa chemických látok, ktoré sú podobné prírodným opioidom a ktoré sa terapeuticky používajú na úľavu od bolesti. Prakticky všetky narkotiká spôsobujú vedľajšie účinky, ktoré zahŕňajú ospalosť, závislosť, zápchu, nevoľnosť, vracanie a spomalenie dýchania. Všetky tieto lieky fungujú väzbou na špecifické receptory na nervových bunkách, ktoré sú spojené s pocitom bolesti. Niektorí, tzv. Agonisti, pracujú na aktivácii takýchto receptorov, zatiaľ čo niektorí, nazývaní antagonisti, blokujú určité receptory. Iné, nazývané zmiešané agonistovo-antagonistické liečivá, aktivujú niektoré receptory spojené s bolesťou, pričom blokujú ostatných.
Prírodné omamné látky
Dve prírodné narkotiká čistené z ópia získaného z ázijského maku sú morfín, silnejší z nich a kodeín. (ref 4) Morfín (Kadia, Avinza, Embeda, MS-Contin) sa používa na zmiernenie bolesti s rakovinou, bolesti po veľkých operáciách a bolesti srdcového záchvatu a na zmiernenie dýchavičnosti na konci života u terminálnych pacientov. Kodeín, ktorý sa často nachádza v kombinácii s inými prostriedkami na zmiernenie bolesti, ako je acetaminofén, sa používa na menej závažnú bolesť, napríklad po malom poranení alebo chirurgickom zákroku, a ako látka na potlačenie kašľa. Ľudia, ktorí používajú tieto lieky v priebehu času, vyvíjajú fyzickú závislosť, čo znamená, že keď sa liek zastaví, existujú abstinenčné príznaky vrátane agitovanosti, bolesti, nespavosti, hnačky, potenie a rýchleho srdcového tepu.
Syntetické narkotiká
Heroín a hydromorfón (Dilaudid) sú syntetické narkotiká, vyrobené z modifikácie morfínu v laboratóriu. Ďalšie podobné lieky zahŕňajú oxykodón (OxyContin, Percocet) a hydrokodón (Vicodin, Lortab, Norco); oba sa používajú na bolesť z poranení. Ostatné narkotiká sú úplne syntetické. Jedným z nich je fentanyl (Sublimaze, Actiq, Durogesic) a používa sa v anestézii, sedácii v jednotkách intenzívnej starostlivosti a dlhodobo pôsobiacich náplastiach na bolesť rakoviny. Ďalšími syntetickými narkotikami sú meperidín (Demerol), ktorý sa používa na pooperačnú bolesť a metadón (dolofín), ktorý sa používa ako náhrada heroínu počas liečby. (refs 1,3)
Agonistické narkotiká
Keď sa narkotiká viažu na ich receptory, inhibujú elektrickú aktivitu určitých nervových buniek v komplexných nervových sieťach, čím znižujú množstvo informácií o bolesti, ktoré sa dostávajú do mozgu. Iné výsledky takejto receptorovej aktivity môžu prispieť k pocitu eufórie a / alebo ospalosti a spomaleniu dýchania. Väzba narkotík na receptory v čreve spôsobuje zápchu.
Komplexnejšie interakcie receptorov s omamnými látkami
Niektoré omamné lieky môžu pracovať tak, ako je to opísané vyššie, na príjem bolesti, ale potom blokovaním iných typov receptorov alebo pôsobením len čiastočných agonistov na niektorých typoch opioidných receptorov môžu minimalizovať problematické vedľajšie účinky, ako je ospalosť, zápcha, závislosť a respiračná depresia. Príklady týchto narkotík sú buprenorfín (Butrans), pentazocín (Talwin), nalbufín (Nubain) a butorfanol (Stadol). Tieto lieky môžu poskytnúť napríklad dobrú úľavu od bolesti s menším rizikom nedostatočného dýchania. Prebiehajúca práca na syntetizovaní nových omamných látok je zameraná na nájdenie liekov, ktoré poskytujú vynikajúcu úľavu od bolesti a zároveň minimalizujú znepokojujúce vedľajšie účinky, ktoré sa vyskytujú v existujúcich liekoch.
