Vzhľadom na rôzne kultúry, náboženstvá, ekonomiky a poľnohospodárstvo viac ako 16 krajín, ktoré hraničia so Stredozemným morom, stredomorská strava sa líši. Všeobecné zásady stravovania zahŕňajú vysokú konzumáciu ovocia, zeleniny, celozrnných výrobkov, fazule, olív, olivového oleja, orechov a semien, mierneho príjmu vína a chudého mäsa a nízkeho príjmu spracovaných potravín. Faktory životného štýlu, ako je zvýšená fyzická aktivita a vychutnávanie stravy so systémom sociálnej podpory, sú tiež súčasťou stredomorského spôsobu života.
Zloženie diéty
Americká asociácia srdca alebo AHA je zameraná na ľudí, ktorí majú zvýšené hladiny lipidov a navrhujú 25 až 35 percent celkových kalórií z celkového tuku, menej ako 7 percent z celkových kalórií z nasýtených tukov a až 20 percent z celkového množstva tuku z mononenasýtených tukov. Na porovnanie, stredomorské odporúčania týkajúce sa stravovania zahŕňajú celkový obsah tuku 25 až 40 percent celkových kalórií, 7 až 8 percent celkového tuku z nasýtených tukov a viac ako 20 percent celkového tuku z mononenasýtených tukov.
Pros
Keďže stredomorská strava je porovnateľná s diétou AHA, nie je prekvapením, že stredomorská strava podporuje zdravie srdca. Podľa AHA je prevalencia srdcových chorôb v stredomorských krajinách nižšia ako v Spojených štátoch. Veľké percento celkového tuku v stredomorskej strave pochádza z mononenasýteného tuku, ktorý je vo veľkej miere zodpovedný za zníženie srdcových chorôb, pretože nezvyšuje hladinu cholesterolu tak, ako nasýtených a trans-tukov. Ďalšie výhody v stredomorskej strave zahŕňajú vysokú koncentráciu antioxidantov bojujúcich proti rakovine z dôvodu dôrazu na ovocie a zeleninu, podporu pravidelnej fyzickej aktivity s cieľom udržať zdravú hmotnosť a znížiť príjem sodíka v dôsledku zníženia spracovaných potravín.
Zápory
Stredomorská strava neuvádza presné množstvo denných dávok, ale skôr uvádza zoznam celkovej distribúcie makroživín, čo môže byť pre ľudí mätúce. Napríklad v strave sa používajú slová ako "nízky až stredný príjem", "početnosť" a "často", ktoré neposkytujú presné sumy. Celkové kalórie a parametre fyzickej aktivity nie sú uvedené, takže tí, ktorí hľadajú konkrétne merania, sú na strate. Nakoniec, pri stredomorskej diéte sa odporúča mierna konzumácia vína od jedného do dvoch pohárov denne, čo nemusí byť vhodné pre ľudí, ktorí užívajú určité lieky, pre ľudí so zvýšenou hladinou triglyceridov alebo pre pankreatitídu.
