Transplantácia orgánov je jedným z triumfov modernej medicíny, a to tak, že počet potenciálnych príjemcov orgánov teraz presahuje množstvo dostupných orgánov. Podľa spoločnej siete pre zdieľanie orgánov v Spojených štátoch aktívne čakalo na transplantáciu od októbra 2013 viac ako 77 000 ľudí. Každý deň v priemere 77 z týchto ľudí dostáva orgán, ale 18 ľudí zomrie, pretože vhodný orgán nemohol byť nájdené v čase. Jedným z dôvodov tohto nedostatku je, že potenciálni darcovia a ich orgány musia spĺňať prísne kritériá, aby boli považované za prijateľné.
Požiadavky živej obličkovej dárky
Vo všeobecnosti príjemcovia obličiek žijú dlhšie, keď dostanú orgán z živého skôr než od mŕtveho darcu. Živí darcovia sa môžu pohybovať vo veku od 18 do 70 rokov a musia mať dobré celkové zdravie. Nemusia mať vzťah k príjemcovi, ale mali by mať rovnaký typ krvi. Potenciálni darcovia by nemali mať cukrovku, vysoký krvný tlak, rakovinu, HIV, srdcové choroby, ochorenie pečene alebo anemia srpkovitých, avšak za osobitných okolností niektoré centrá budú brať do úvahy darcov, ktorí majú niektoré z týchto stavov. Potenciálni darcovia sú tiež psychologicky hodnotení. Niektorí ľudia majú na mysli konkrétneho príjemcu, zatiaľ čo iní majú jednoducho altruistickú túžbu pomôcť inej osobe. Tak či onak, dar orgán musí byť vlastným výberom darcu, bez akéhokoľvek neprimeraného tlaku členov rodiny alebo niekoho iného. Darca by mal byť schopný porozumieť dôsledkom darcovstva orgánov vrátane potreby pravidelných lekárskych prehliadok po zvyšok svojho života.
Finančné dôvody
Spolu s lekárskymi a psychologickými požiadavkami je primeraná finančná podpora dôležitým faktorom pre každého potenciálneho darcu. Poistenie príjemcu orgánu by malo pokrývať náklady lekára, ktoré priamo súvisia s darcovstvom orgánov, avšak nemusí pokrývať súvisiace náklady, ako napríklad cestovné výdavky, čas strávený prácou alebo školou, starostlivosť o dieťa alebo neočakávané zdravotné problémy. Tieto možnosti by sa mali zohľadniť pred tým, než sa darí. Väčšina transplantačných centier má zamestnancov, ktorí môžu pomôcť darcom pri hodnotení týchto problémov a pri rozhodovaní na základe rozhodnutia.
Smrteľné požiadavky na darcovstvo obličiek
Štandardný zomrelý darca je mladší ako 60 rokov a bol v dobrom zdravotnom stave bez akýchkoľvek podmienok, ako je rakovina alebo závažné infekcie, ktoré by mohli byť prenesené potenciálnemu príjemcovi a krvným typom, ktorý zodpovedá príjemcovi. Väčšina zosnulých darcov sú ľudia, ktorí zomreli pri nehodách, ako sú pády alebo autonehody, alebo z náhleho nekonkurenčného ochorenia, ako je napríklad mŕtvica. Štandardnou požiadavkou zosnulého darcu je mozgová smrť, ktorá sa týka nevratnej straty funkcie mozgu, zatiaľ čo srdce stále porazí. Búracie srdce zabezpečuje trvalé dodávanie krvi do obličiek a akéhokoľvek iného orgánu, ktorý by mohol byť transplantovaný, čo pomáha udržiavať tieto orgány v optimálnom stave.
Zmena kritérií
Vzhľadom na vážny nedostatok obličiek a iných orgánov niektorí lekári a transplantačné centrá experimentujú s obličkami od darcov, ktorí nespĺňajú štandardné požiadavky. Napríklad, obličky od zosnulých darcov, ktoré sú staršie ako 60 rokov - alebo ktoré majú takéto stavy, ako je vysoký krvný tlak alebo dokonca určité formy ochorenia obličiek - sa teraz používajú s dobrými výsledkami, keď boli príjemcovia správne zvolení. V niektorých prípadoch boli orgány odobraté od pacienta, ktorého srdce prestane bežať sám, aj keď nespĺňa všetky technické kritériá pre smrť mozgu. Obličky od živých darcov, ktorí nedosahujú štandardné vekové hranice alebo nemajú rovnaký typ krvi ako príjemca, boli úspešne transplantované aj v niekoľkých prípadoch.
