Potreby kyslíka v mozgu nie sú také jednoduché ako dostatok kyslíka. Udržanie zdravých hladín kyslíka v mozgu je záležitosťou dvoch vecí: poskytnutím dostatočného prospešného kyslíka a bojom proti inému, potenciálne škodlivému typu kyslíka nazývanému voľné radikály. V oboch snahách môže výživa pomôcť.
Voľné radikály a antioxidanty
Voľné radikály sú vlastne typom kyslíka, ktorý je mimoriadne nestabilný a môže poškodiť bunky tela vrátane mozgových buniek. Antioxidanty pomáhajú udržiavať voľné radikály pod kontrolou tým, že im zabraňujú napadnúť iné bunky tela alebo mozgu. Bez podpory antioxidantov môžu voľné radikály spôsobiť kognitívny pokles a môžu viesť k mŕtvici a neurodegeneratívnym ochoreniam, ako je Parkinsonova a Alzheimerova choroba. Antioxidanty tiež pomáhajú chrániť červené krvinky, ktoré prenášajú kyslík do mozgu.
Ovocie a zelenina
Plody a zelenina vo všeobecnosti majú vysoký obsah antioxidantov. Na výročnom stretnutí vedcov zaoberajúcich sa potravinami v Inštitúte potravinárskych technológov v roku 2001 sa citrusové plody, ako sú pomaranče a citróny a krížová zelenina vrátane brokolice a kapusty, spájali so zníženým rizikom mŕtvice. Modré a fialové ovocie a zelenina, ako čučoriedky a baklažán, sú vysoko v type antioxidantov nazývaných proantokyanidíny, považované za mimoriadne prospešné pre mozog. Tieto proantokyanidíny sú schopné prekročiť hematoencefalickú bariéru a môžu preto chrániť proti vo vode rozpustným a tukom rozpustným voľným radikálom, čím zabraňujú oxidatívnemu poškodeniu steny i interiéru buniek. Sú tiež prvými antioxidantmi, ktoré napadajú voľné radikály, pričom ostatné antioxidačné vitamíny, ako napríklad C a E, môžu slobodne vykonávať svoje normálne metabolické funkcie.
Vitamín E-bohaté potraviny
Vitamín E, obsiahnutý vo vysokých koncentráciách v orechoch, semenách a sójových bôboch, pomáha zásobovať mozog prínosným kyslíkom mnohými spôsobmi. Ako hlavný antioxidant rozpustný v tukoch, ktorý obsahuje telo, zohráva vedúcu úlohu v prevencii oxidačného poškodenia mozgu. Pomáha tiež pri rozbití krvných zrazenín, pomáha obnoviť voľný tok krvi a kyslík, ktorý prenáša do mozgu. Vitamín E podporuje aj silu a funkciu červených krviniek, čo je časť krvi zodpovednej za prenos kyslíka do buniek mozgu a tela. Ďalšími významnými potravinovými zdrojmi vitamínu E sú hnedá ryža, vajcia vo voľnom výbehu, ovos a čerstvé pšeničné klíčky. Menšie množstvá sa nachádzajú aj v ružiciach, brokolici a tmavej zelenej zelenine.
Potraviny bohaté na železo
Telo vyžaduje železo, aby produkovalo hemoglobín, bielkovinu červených krviniek zodpovednú za prepravu kyslíka do buniek a tkanív tela a mozgu. Heme železo - forma železa, ktorú najľahšie absorbuje a využíva vaše telo - sa nachádza hlavne v mäse, rybe a hydine. V rastlinných potravinách, ako je špenát a šošovka, môžete nájsť nehrdzavejúce železo. Aj keď vaše telo nedokáže absorbovať nehrdzavejúce železo tak ľahko ako heme železo, stále ho môžete použiť na výrobu hemoglobínu.
