V prírode existuje 20 rôznych aminokyselín. Niektoré, nazývané esenciálne aminokyseliny, musíte dostať z potravín vo vašej strave, pretože vaše telo ich nedokáže urobiť. Iné, nazývané neesenciálne aminokyseliny, sa dajú syntetizovať. Aminokyseliny sa navzájom spájajú v dlhých reťazcoch za vzniku proteínov. Každý unikátny proteín má odlišnú aminokyselinovú sekvenciu a dĺžku reťazca. Táto konfigurácia určuje fyziologickú funkciu proteínu.
Štruktúra aminokyselín
Štrukturálne každá aminokyselina má centrálny atóm uhlíka so štyrmi väzbovými miestami pre iné atómy. Tri z týchto pripojených atómov sú spoločné pre každú aminokyselinu - jeden atóm vodíka; jednu kyselinovú skupinu pozostávajúcu z jedného atómu uhlíka, jedného atómu vodíka a dvoch atómov kyslíka; a aminoskupinu pozostávajúcu z jedného atómu dusíka a dvoch atómov vodíka. Štvrté väzobné miesto, známe ako postranný reťazec, sa mení a je to, čo robí z každej z 20 aminokyselín nájdených v prírode unikátne. Amino znamená "obsahujúce dusík".
Základné aminokyseliny
Vaše telo nedokáže vyrábať esenciálne aminokyseliny, takže ich musíte dostať z potravín, ktoré konzumujete. Existuje deväť esenciálnych aminokyselín: histidín, izoleucín, leucín, lyzín, metionín, fenylalanín, treonín, tryptofán a valín. Ak niektorý z nich chýba v strave pravidelne, nemôžete syntetizovať proteíny, ktoré to vyžadujú. Živočíšne bielkoviny sú kompletné proteíny, pretože dodávajú všetky esenciálne aminokyseliny. Ak ste vegetarián, môžete získať esenciálne aminokyseliny, ktoré potrebujete kombináciou rastlinných potravín dohromady. Užívanie jednotlivých aminokyselín ako doplnkov môže narušiť rovnováhu dostupných aminokyselín pri tvorbe rôznych proteínov.
Nevýznamné aminokyseliny
V prírode existuje jedenásť neesenciálnych aminokyselín. Vaše telo je schopné ich syntetizovať samo osebe za predpokladu, že existuje dostatok dusíka a atómov z molekúl uhľohydrátov a tukov. Neesenciálne aminokyseliny sú alanín, arginín, asparagín, kyselina asparágová, cysteín, kyselina glutámová, glutamín, glycín, prolín, serín a tyrozín.
Podmienečne esenciálna aminokyselina
Za určitých okolností sa môže stať nevyhnutnou neesenciálna aminokyselina. Napríklad novorodenec nemá úplne vyvinuté metabolické dráhy na syntézu niektorých aminokyselín. Takže pre deti, iba päť aminokyselín je nepodstatné; deti musia získať zvyšok z mlieka a mlieka, kým tieto cesty nevyvinú. Ďalším príkladom je nedostatočný fenylalanín. Obvykle je tyrozín vyrobený z fenylalanínu; keď nie je k dispozícii, tyrozín musí pochádzať z potravín v strave. Tyrozín sa tiež považuje za podmienenú esenciálnu aminokyselinu v fenylketonúrii, čo je stav charakterizovaný nedostatkom enzýmu potrebného na konverziu fenylalanínu na tyrozín.
