Uhľohydráty zahŕňajú cukry a škroby, ako aj nestráviteľnú, ale napriek tomu dôležitú zložku stravy, vlákniny. Všetky tri triedy sacharidov sú úzko spojené chemicky. Sú zložené z jednej alebo viacerých jednotiek cukor nazývaných monosacharidy, z ktorých každá je zložená z prvkov uhlíka, vodíka a kyslíka. Charakteristickým znakom jednotky sacharidového cukru je to, že má chemický vzorec, v ktorom sa množstvo uhlíka rovná množstvu kyslíka a dvojnásobný počet atómov vodíka ako atómy uhlíka.
uhlík
Rovnako ako mnohé organické zlúčeniny, čo znamenajú molekuly života, majú sacharidy to, čo sa často nazýva "uhlíková chrbtica". To znamená, že celkový tvar molekuly je určený uhlíkom, ale zatiaľ čo uhlík určuje štruktúru molekuly, vo všeobecnosti sa nezúčastňuje na značnej časti chemických reakcií molekuly. Uhľohydráty môžu mať rôzne počty atómov uhlíka, ale najbežnejšou z monosacharidov a stavebným kameňom väčšiny sacharidov je glukóza, ktorá má šesť atómov uhlíka. Vysvetlite Drs. Reginald Garrett a Charles Grisham vo svojej knihe "Biochemistry" molekula glukózy pozostáva z kruhu piatich atómov uhlíka a jedného atómu kyslíka, pričom šiesty atóm uhlíka je pripojený ako bočné rameno na kruhu.
kyslík
Kyslík je bežný v organických molekulách a je súčasťou všetkých troch makroživín - bielkovín a tukov, ako aj uhľohydrátov. U sacharidov kyslík nielen pomáha určiť celkový tvar cukrových krúžkov - je prítomný kyslíkový atóm ako súčasť hlavného glukózového kruhu, ako aj kruhov iných bežných monosacharidov, ale tiež pomáha zvyšovať rozpustnosť cukrov vo vode , Vysvetlite Drs. Mary Campbell a Shawn Farrell vo svojej knihe "Biochemistry", šesť atómov kyslíka v glukóze a mnoho atómov kyslíka v iných sacharidoch robia molekuly schopné rozpúšťať sa v krvnom riečisku a iných vodných kvapalinách.
vodík
Prirodzené množstvo atómov vodíka predstavuje približne polovicu všetkých atómov v každom danom sacharide. Napríklad glukóza pozostáva z celkom 24 atómov, z ktorých 12 je vodík. Na rozdiel od uhlíka, ktorý určuje celkovú štruktúru a tvar molekuly, nie sú atómy vodíka zvlášť zapojené do určovania tvaru. Môžu sa však podieľať na chemických reakciách. V prípade glukózy a iných sacharidov vodík pomáha zvyšovať rozpustnosť molekuly vo vode, kde je viazaný na kyslík, a tiež zodpovedá schopnosti mnohých cukrových jednotiek navzájom sa viazať, aby vytvorili uhľohydráty s dlhým reťazcom, ako je škrob, vysvetľujú Drs , Garrett a Grisham.
