Kaktusový list, známy aj ako nopal, pichľavý kaktus alebo jeho vedecký názov, Opuntia, je po stáročia potravinárskou základňou v Latinskej Amerike. Je to obyčajná zelenina podávaná vo vajciach, šalátoch, chilli a miešaných jedlách. Aj keď myšlienka na jedenie listu kaktusu môže spôsobiť, že sa budete triasť, môžete zvážiť, keď sa pozriete na všetky jeho prínosy pre zdravie.
Znižuje krvný cukor
Vysoká hladina cukru v krvi môže viesť k cukrovke, srdcovým chorobám a mŕtvici, podľa Národných inštitútov zdravia. Kaktusový list má pozitívny vplyv na hladinu cukru v krvi u zdravých dospelých, ako aj na tých, ktorí trpia cukrovkou a obezitou. Výskumníci na Viedenskej univerzite testovali listy nopálneho kaktusu u 24 osôb bez obezity, ktoré trpia vysokým cholesterolom alebo triglyceridmi. Výsledky osemtýždňovej štúdie, publikovanej v publikácii Wiener Klinische Wochenschrift z 31. októbra 2002, ukázali nielen zníženie hladín cholesterolu a triglyceridov, ale 11-percentné zníženie hladiny cukru v krvi. Hypocholesterolemické a hypoglykemické účinky kaktusového listu sa čiastočne pripisujú vysokému obsahu vlákniny a pektínu.
Znižuje hladinu cholesterolu
Ako sa uvádza vo štúdie Univerzity vo Viedni, list kaktusu znižuje hladinu cholesterolu. V ďalšej štúdii z Francúzska výskumníci testovali účinky dehydrovaného kaktusového listu na 68 žien s metabolickým syndrómom. Po štyroch týždňoch sa hladiny LDL alebo zlé hladiny cholesterolu a triglyceridov znížili a hladiny HDL alebo dobrej hladiny cholesterolu sa zvýšili. Publikované v septembrovom vydaní čísla "Pokroky v terapii" výskumníci tvrdia, že list kaktusu by sa mal považovať za funkčné jedlo, pretože znižuje hladinu cholesterolu a znižuje riziko kardiovaskulárnych problémov.
Bojuje s bunkami rakoviny
Kaktusový list obsahuje fenoly a flavonoidy - zlúčeniny rastlín, ktoré sú zodpovedné za svoje antioxidačné vlastnosti. Národný onkologický ústav vysvetľuje, že antioxidanty chránia zdravé bunky pred poškodením spôsobeným voľnými radikálmi, ktoré sú vedľajšími produktmi oxidácie. Poškodenie voľnými radikálmi môže viesť k chorobám, ako sú kardiovaskulárne ochorenia a rakovina. V júni 2009 sa v časopise "Rastlinné potraviny pre výživu ľudí" uvádza, že pri testovaní na rakovinu čreva, pečene, prsníka a prostaty, fytochemické zlúčeniny kaktusovej hrušky inhibovali rast buniek vo všetkých štyroch rakovinách bez ovplyvnenia zdravých buniek tela.
Výživové výhody
Okrem lekárskych prínosov poskytuje kaktusový list výživové výhody. Nízke množstvo kalórií, pričom len 14 na 1 pohár slúži, je dobrým doplnkom k akejkoľvek diéte. Prevažujúcimi vitamínmi v kaktusovom lístku sú antioxidanty vitamíny A a C a stopové množstvá kyseliny listovej a vitamínu K. Minerály zahŕňajú vápnik, horčík, sodík, draslík a fosfor. Hoci pridávanie kaktusového listu do vašej stravy je prospešné, možno budete musieť hľadať v špecializovaných potravinách alebo v obchode so zdravou výživou, ak žijete v oblasti, kde rastú prirodzene.
