Formy estrogénu
Termín "estrogén" v skutočnosti opisuje niekoľko rôznych príbuzných hormónov. Tieto estrogény sú estrón (prevládajúca forma počas menopauzy), estriol (primárny estrogén počas tehotenstva) a estradiol (čo je najbežnejšia forma estrogénu u netehotných žien medzi pubertou a menopauzou). Estrogény sú dominantným ženským pohlavným hormónom, čo znamená, že estrogén je zodpovedný za reprodukčné zdravie žien a vývoj sexuálnych charakteristík (napríklad prsníkov). Estrogény fungujú cestovaním do buniek a väzbou na špecifické miesta v DNA, čo spôsobuje určité proteíny.
Výroba estrogénov
Estrogény môžu byť produkované tukovým tkanivom, pečeňou, nadledvami a vaječníkmi. Vaječné vaječníky sú primárnym zdrojom estrogénov u premenopauzálnych žien, okrem žien, ktoré sú tehotné. Produkcia estrogénov z vaječníkov začína tými vnútornými bunkami, ktoré premieňajú cholesterol na hormón nazývaný androstendión. Tento hormón sa potom vyváži do ďalších buniek vo vaječníkoch nazývaných granulózne bunky. Tieto bunky konvertujú adrostendión na estradiol. Počas tehotenstva je produkcia estrogénu preberaná placentou. Po menopauze, vaječníky prestávajú produkovať estrogény a sú namiesto toho produkované nadobličkami, pečeňou a tukovým tkanivom v prsníkoch.
Ovládanie a funkcia estrogénu
Estrogén je dôležitou súčasťou ženského menštruačného cyklu a jeho sekrécia závisí od dvoch ďalších menštruačných hormónov, luteinizačného hormónu a folikuly stimulujúceho hormónu. Keď sú hladiny estrogénu nízke (na začiatku menštruačného cyklu), hormón stimulujúci folikuly sa zvyšuje. To stimuluje vaječníky do vývoja folikulu, ktorý bude nakoniec produkovať vajíčko. Folikulum produkuje luteinizačný hormón. Kombinácia týchto dvoch hormónov umožňuje vylučovanie estrogénu. Jednou z funkcií estrogénu, pokiaľ ide o menštruáciu, je zhrubnutie sliznice maternice. To pomáha pripraviť maternicu na podporu oplodneného vajíčka, ak žena otehotnie. Ak nedôjde k oplodneniu, hladiny estrogénu klesnú, čo spôsobí, že sa maternicová výstelka rozpadne, čo vedie k menštruácii.
