Pečeň hraje dôležitú úlohu vo väčšine metabolických procesov. Jedným z týchto procesov je detoxikácia amoniaku v krvi. Amoniak je vedľajším produktom bežného metabolizmu proteínov a je produkovaný baktériami v črevách. Keď je pečeň poškodená, proces detoxikácie môže byť narušený a spôsobiť zvýšenie hladiny amoniaku v krvi. Vysoká hladina amoniaku v krvi môže spôsobiť problémy v niekoľkých orgánoch, najmä v mozgu.
Metabolizmus bielkovín
Pečeň zohráva kľúčovú úlohu pri rozklade a recyklácii proteínov. Aminokyseliny - stavebné prvky bielkovín - obsahujú dusík. Keď diéta obsahuje veľa bielkovín alebo nie je dostatok sacharidov, telo metabolizuje aminokyseliny na energiu. Aminokyselinový metabolizmus odstraňuje dusík vo forme amoniaku. Pečeň normálne premieňa amoniak na močovinu, oveľa menej toxickú zlúčeninu, ktorá sa potom vylučuje obličkami.
Úloha svalov
Svalové tkanivo tiež hrá významnú úlohu pri premene amoniaku na menej nebezpečné zlúčeniny. Bohužiaľ, strácanie svalstva sa často vyskytuje ako dôsledok ochorenia pečene. Dôvody tohto plytvania nie sú úplne jasné, ale pravdepodobne vyplývajú z kombinácie podvýživy, nečinnosti a narušenia normálnej funkcie pečene pri tvorbe bielkovín. Kombinácia ochorenia pečene a strate svalov spôsobuje výrazné zníženie schopnosti tela detoxikovať amoniak.
Ochorenie pečene
Akékoľvek poruchy, ktoré poškodzujú pečeňové bunky - vrátane alkoholickej cirhózy, vírusovej hepatitídy a ochorenia pečene - môžu znížiť schopnosť pečene detoxikovať amoniak a viesť k zvýšeniu hladiny amoniaku v krvi. Navyše ochorenie pečene často spôsobuje krvácanie do tráviaceho traktu. Krvácanie do čriev spôsobuje zvýšenú produkciu amoniaku, pretože baktérie v čreve strávia krvné proteíny.
Účinky vysokých hladín amoniaku
Najzávažnejšie účinky vysokých hladín amoniaku sa vyskytujú v mozgu. Stav, nazývaný hepatická encefalopatia, často sprevádza závažné ochorenie pečene. Je charakterizovaný osobnostnými a behaviorálnymi zmenami, zmätenosťami a trasami. Závažné prípady môžu viesť ku kóme a smrti. Zatiaľ čo amoniak nie je jediným faktorom ochorenia pečene, ktorý prispieva k hepatálnej encefalopatii, zvyčajne zohráva vedúcu úlohu. Liečby, ktoré znižujú hladinu amoniaku v krvi, sú zvyčajne aspoň čiastočne účinné pri zlepšení symptómov hepatickej encefalopatie.
Liečba vysokých hladín amoniaku
Proteínovo obmedzená strava je prvým krokom pri liečbe vysokých hladín amoniaku. To sa zvyčajne kombinuje s podávaním vláknových doplnkov a laxatív, ktoré zvyšujú pohyby čriev a vyplavujú čpavok z čreva. Antibiotiká môžu byť predpísané na zníženie počtu baktérií v čreve a zníženie množstva amoniaku vyprodukovaného v čreve. Ak sú hladiny amoniaku nebezpečne zvýšené, transplantácia pečene môže byť uvažovaná.
