Telo vyžaduje, aby esenciálne mastné kyseliny fungovali správne, ale ľudia nie sú syntetizovaní, preto musia pochádzať z diétnych zdrojov. Omega-3 a omega-6 mastné kyseliny sú dve esenciálne mastné kyseliny; sú bohaté na ryby a rybie oleje, rastlinné oleje a orechy a semená. Správna rovnováha omega-3 a omega-6 mastných kyselín v tele je nevyhnutná a nedostatky v jednej alebo oboch môže viesť k rôznym fyzickým a duševným komplikáciám.
Problémy s kožou, vlasmi a nechtami
Koža a vlasy sú významne ovplyvnené nedostatkami esenciálnych mastných kyselín v dôsledku úlohy, ktorú zohrávajú pri udržiavaní zdravých kožných a bunkových membrán. Koža môže byť príliš suchá a šupinatá v kombinácii so svrbivou vyrážkou. Malé hrbole na koži sa môžu objaviť v dôsledku nahromadenia mŕtvej kože okolo vlasových folikulov, podľa výskumu potravín a správania. S nedostatkom mastných kyselín nechty narastajú pomaly, stávajú sa nudné a stávajú sa mäkké a krehké až do takej miery, že sa môžu ľahko prasknúť alebo zlomiť. Lupy sa môžu vyvinúť spolu s vlasmi, ktoré sú nudné a krehké, podľa internetovej stránky prohealth.com.
Symptómy špecifické pre ženy
Podstatné nedostatky mastných kyselín u žien môžu mať za následok nepravidelnosti menštruačného cyklu spolu s problémami prsníka a vagíny. Nedostatočné mastné kyseliny môžu viesť k strate vody, čo vedie k nedostatočnému vaginálnemu mazaniu, podľa internetovej stránky prohealth.com. Prsia sa pred menštruáciou môžu stať citlivá alebo bolestivá a menštruačné kŕče sa môžu rozvinúť alebo zhoršiť nedostatkami mastných kyselín.
Vízia a spánok
Podstatná nedostatočnosť mastných kyselín môže tiež negatívne ovplyvniť víziu a spánok. V dôsledku zvýšenej straty vody sú jednotlivci viac náchylní na vyvíjanie suchých očí. Nedostatky vedú tiež k zlej nočnej vízii, zvýšenej citlivosti na jasné svetlá a poruchy čítania, v ktorých sa slovami objavujú rozmazané a pohybujú sa pri čítaní podľa výskumu potravín a správania. Poruchy spánku zahŕňajú ťažkosti so zaspávaním v noci a ťažkosti s prebúdzaním ráno.
Duševné efekty
Mastné kyseliny sú dôležité pre správne duševné fungovanie a nedostatky súvisia s rôznymi mentálnymi a emocionálnymi problémami. Nedostatky môžu viesť k problémom s pozornosťou, napríklad k rozptýleniu, a osoby s poruchami ADHD a autistického spektra vykazujú podľa výskumu potravín a správania obyčajne nedostatok mastných kyselín. Výkyvy nálady, úzkosť a depresia môžu byť tiež spôsobené nedostatkami esenciálnych mastných kyselín.
