Vitamíny sú biologické živiny, ktoré sú potrebné pre množstvo bunkových a tkanivovo špecifických procesov vo vašom tele. Vitamíny sú primárne dosiahnuté z vášho stravovacieho príjmu s rôznymi vitamínmi pochádzajúcimi z rôznych druhov potravinových zdrojov. Takmer všetky živiny, ktoré sú klasifikované ako vitamíny, sa získajú prostredníctvom diétnych prostriedkov, čo naznačuje, že tento výraz je nevyhnutný, pretože telo nemôže syntetizovať tieto zlúčeniny. Existuje len niekoľko vitamínov, ktoré sa považujú za nepodstatné, pretože telo je schopné syntetizovať tieto živiny. Avšak tieto tzv. Nepodstatné vitamíny sú stále primárne získané z vašej výživovej spotreby, čo z technického hľadiska je nevyhnutné.
Základné vitamíny
Podľa Národnej knižnice medicíny USA existuje minimálne 13 základných vitamínov. Tento zoznam obsahuje vitamíny A, C, D, E, K, B1, B2, B3, B6, B12, kyselinu pantoténovú, biotín a kyselinu listovú. Tieto "základné" vitamíny sa ďalej delia na vitamíny rozpustné vo vode a rozpustné vo vode. Vo vode rozpustné vitamíny sa zvyčajne používajú ihneď po požití alebo sa vylučujú ako odpad v moči, s jedinou výnimkou, že vitamín B12 je uložený v pečeni. Vitamíny rozpustné v tukoch sú uložené v rezervách tuku v špecializovaných bunkách nazývaných adipocyty.
Nevýznamné vitamíny
Takmer všetky vitamíny sú považované za nevyhnutné. Avšak niektoré vitamíny ako vitamín D a biotín môžu byť syntetizované telom, takže nie sú technicky považované za "základné". Napríklad vitamín D, ktorý je dôležitý pre absorpciu vápnika a udržiavanie kostného tkaniva, je syntetizovaný kožnými bunkami po vystavení ultrafialovému žiareniu B slnečnému žiareniu. Biotín je jedinečný vitamín, pretože je skutočne syntetizovaný gastrointestinálnymi baktériami, ktoré tvoria vašu črevnú flóru. Zatiaľ čo biotín je ľahko dostupný z vašej stravy, vaša črevná flóra zvyčajne produkuje dostatok toho, že sa označuje ako nepodstatná.
Nedostatok vitamínu
Pretože väčšina vitamínov je potrebná pre normálne biologické procesy, akákoľvek pretrvávajúca absencia akéhokoľvek vitamínu bude mať za následok škodlivý zdravotný stav. Vitamín A, tiež nazývaný retinol, je dôležitý pre údržbu videnia a tkaniva a nedostatky môžu vyústiť do kožných vyrážok a nočného videnia. Nedostatky vitamínu D, ktoré sú dôležité pre absorpciu vápnika a kostný metabolizmus, môžu viesť k zvýšenému riziku vzniku osteoporózy, hypertenzie a rakoviny. Vitamín K je dôležitý koagulačný faktor krvi a výživové nedostatky vedú k zníženiu zrážanlivosti krvi, čo vedie k vyššiemu riziku smrti krvácania.
