Vírus hepatitídy C alebo HCV napadá pečeň a časom pretrvávajúca infekcia môže poškodiť pečeň. Centra pre kontrolu chorôb a prevenciu hlásia, že 5 až 20 percent ľudí s neliečenou hepatitídou C po 20 až 30 rokoch vyvinie ťažké poškodenie pečene nazývané cirhózou. V záverečných štádiách hepatitídy C sa dekompenzuje cirhóza pečene - čo znamená, že zjazvenie je tak rozsiahle, že pečeň začne zlyhať. Všetkých dôležitých funkcií pečene trpí, čo vedie k niekoľkým závažným komplikáciám. Chronická infekcia HCV tiež zvyšuje riziko vzniku rakoviny pečene nazývanej hepatocelulárny karcinóm alebo HCC. Až 5% ľudí zomiera na dôsledky konečnej hepatitídy C. Našťastie sa HCV terapia stala v posledných rokoch oveľa účinnejšou a úspešná liečba môže vyhnúť týmto život ohrozujúcim komplikáciám pokročilého hepatitídy C vo väčšine ľudí.
Účinky zlyhania pečene
Pečeň odstraňuje toxické látky z tela, rozkladá staré červené krvinky a metabolizuje krvné proteíny. Medzi ďalšie dôležité funkcie patrí tvorba žlče, ktorá pomáha tráveniu tuku v potravinách a výrobných bielkovín, ktoré pomáhajú zrážaniu krvi. Pri dekompenzovanej cirhóze z HCV ťažko zjazvená pečeň nemôže vykonávať všetky tieto základné funkcie. Napríklad vedľajší produkt rozpadu červených krviniek nazývaný bilirubín sa vytvára v krvnom riečisku, pretože nie je metabolizovaný normálne. To spôsobuje žltnutie pokožky a očí alebo žltačku. Znížená filtrácia krvi spôsobuje aj akumuláciu toxických látok v krvnom riečisku. Nedostatočná produkcia faktorov zrážania krvi a iných dôležitých bielkovín vedie k ďalším komplikáciám.
Navyše, rozsiahle jizvy v pečeni spôsobujú, že krv prechádza cez pečeň normálne. Tým sa vytvorí záloha krvného obehu, nazývaná portálna hypertenzia, ktorá vedie k zväčšeniu žíl v zažívacom systéme a brušnej pokožke. Tekutina uniká z rozšírených žíl do tkanív. Slezina a obličky tiež napučiavajú, zlyhávajú a nakoniec sa vypínajú.
Príznaky a symptómy
Portálna hypertenzia je zdrojom mnohých príznakov a symptómov pozorovaných pri konečných štádiách hepatitídy C. Niektoré príznaky komplikácií z portálnej hypertenzie zahŕňajú: - Výrazné žily pod kožou, najmä cez brucho, hruď a tvár. - Krvavé vracanie v dôsledku zväčšených žíl pozdĺž pažeráka, nazývaných varixy. - Hemoroidy a krvavé alebo čierne stolice. - nahromadenie tekutín v brušnej dutine, ktoré sa nazývajú ascites a nohy. - Anémia.
Zhoršená funkcia pečene spôsobuje niekoľko ďalších znakov a symptómov s konečnou fázou hepatitídy C vrátane:
- krvácanie alebo petechia, ktoré sú z krvácania pod kožou malé fialové alebo červené škvrny. - Žltačka a svrbenie. - zmätenosť, podráždenosť a ťažkosti s spaním. - vyčerpanie, dýchavičnosť a strate svalov. - Nepravidelné alebo chýbajúce obdobia u žien. - Zväčšenie pŕs u mužov. - Strata vlasov.
HCV a rakoviny pečene
Riziko rozvoja HCC je 20-krát vyššie u osoby, ktorá má HCV v porovnaní s niekým, kto nie je infikovaný, podľa National Cancer Institute. Riziko je najväčšie u ľudí s cirhózou spôsobenou HCV, ktorí majú 2 až 8% pravdepodobnosti diagnostikovania HCC ročne. Podobne ako iné vírusy spôsobujúce rakovinu, HCV spôsobuje rozsiahly zápal primárne zameraný na pečeň. Chronická hepatitída C vedie aj k tkanivám jaziev na pečeni. Dlhodobý zápal a zjazvenie predurčujú pečeň k rozvoju rakoviny.
Navyše poškodenie pečene spôsobené HCV spôsobuje, že pečeňové bunky sa rýchlo množia. Táto rýchla miera množenia pečeňových buniek môže spôsobiť genetické poškodenie, ktoré nakoniec vedie k rozvoju rakoviny. Našťastie úspešné antivírusové liečenie HCV môže znížiť riziko vzniku HCC. Kvôli zavedeniu nových liečebných režimov začínajúcich v roku 2011, ktoré sú efektívnejšie a lepšie tolerované, vedci dúfajú, že ochorenie súvisiace s hepatitídou C, vrátane HCC, sa v budúcnosti zníži.
Liečba konečnej hepatitídy C
Bohužiaľ, dekompenzovaná cirhóza sa nedá zvrátiť. Liečba je zameraná na minimalizáciu symptómov, komplikácií a ďalších poškodení. Antivírusové lieky môžu byť predpísané v snahe vyčistiť HCV z tela. Direct-acting antivirotiká, alebo DAA, bojujú proti HCV blokovaním krokov v životnom cykle vírusu. Špecifické liekové režimy sa vyberajú na základe variantu vírusu, známeho ako HCV genotyp. Lieky môžu byť tiež predpísané na zvládanie príznakov, ako je nahromadenie tekutín, nevoľnosť a svrbenie. Iné lieky môžu byť použité na zníženie amoniaku v krvnom riečisku, ktorý sa môže akumulovať s poškodením pečene a spôsobiť komplikácie nervového systému.
Liečba závažného ascitu môže vyžadovať pravidelné odvádzanie tekutiny. Ak sú ochorenia pažeráka nebezpečne veľké, môžu sa vyžadovať lieky a postupy. Ak sa vyvinie HCC, liečba môže zahŕňať operáciu, ožarovanie, chemoterapiu alebo inú formu terapie.
Jedinou definitívnou liečbou HCV v konečnom štádiu ochorenia pečene je transplantácia pečene. Podľa CDC je chronická infekcia HCV hlavnou indikáciou pre transplantácie pečene v Spojených štátoch. Stať sa kandidátom na transplantáciu pečene je zložitý proces, ktorý zahŕňa intenzívne lekárske hodnotenie.
Lekársky poradca: Tina St. John, M.D.
