Zhruba 4% žien v Spojených štátoch užíva nelegálne drogy počas tehotenstva. Niektoré tehotné ženy, ktoré užívajú nelegálne drogy, tiež používajú legálne drogy, ako napríklad tabak a alkohol. Všetky tieto lieky prechádzajú placentou a môžu ovplyvniť plod pred narodením, čo spôsobuje abstinenčné príznaky pri narodení. Mnohé deti, ktoré sa narodili, majú tiež dlhodobé účinky pri užívaní drog v tehotenstve.
Vrodené chyby
Niektoré lieky častejšie spôsobujú vrodené chyby ako ostatné, najmä alkohol, najčastejšou príčinou vrodených chýb v Spojených štátoch, ktorým sa dá predchádzať, postihujúc medzi 0,5 a dvoma deťmi na tisíc detí, hlásil v roku 2005 generálny chirurg. Výskyt fetálneho alkoholového syndrómu malformácie tváre, problémy s učením, problémy s behaviorálnou činnosťou a malý vzrast. Amfetamíny, ako napríklad extáza a metamfetamíny, môžu v niektorých deťoch spôsobiť vrodené srdcové chyby, rozštiepenie pery a podnebia alebo popálenín. Expozícia kokaínu môže spôsobiť chyby močového traktu.
Syndróm náhleho úmrtia dojčiat
Riziko syndrómu náhlej úmrtia pri narodení dieťaťa alebo SIDS sa zvyšuje až dvadsaťnásobne u žien, ktoré užívali opiáty, ako napríklad heroín, počas tehotenstva, autori a pediatr William Sears, M.D., na svojej internetovej stránke. Použitie tabaku tiež zvyšuje riziko SIDS, dodáva.
Poruchy učenia
Niekoľko štúdií naznačuje, že expozícia pred narodením môže spôsobiť poruchy učenia, keď deti rastú. V článku z roku 2002 v časopise Journal of the American Medical Association od vedúcej autorky Lynn Singera, Ph.D. z oddelenia detskej medicíny Case Western Reserve University, sa zistilo, že deti vystavené kokaínu majú dvojnásobnú pravdepodobnosť kognitívnych oneskorení v porovnaní s deťmi, ktoré nie sú prenatálne vystavený kokaínu. Deti prenatálne vystavené heroínu môžu mať aj dlhodobé poruchy učenia.
Behaviorálne problémy
Poruchy učení a problémy správania často idú ruka v ruke. Jedna štúdia publikovaná v "Journal of Behavioral Pediatrics" v roku 2007 vedúcim autorom Dr. Michaelom Lewisom ohlásila zvýšenie vysoko rizikového správania, ako agresia, nerešpektovanie bezpečnostných opatrení a zneužívanie návykových látok u 10-ročných mužov vystavených kokaínu prenatálne v porovnaní s chlapcami, ktorí neboli vystavení kokaínu. Táto otázka sa našla iba u chlapcov.
depresie
Vystavenie marihuany v prvom a treťom trimestri tehotenstva môže zvýšiť riziko depresie u detí, uviedla vedúca autorka Kimberly Gray z Národného ústavu environmentálnych zdravotníckych vied v máji až júni 2005 v "Neurotoxikológii a teratológii".
Spomalenie rastu
Syndróm fetálneho alkoholu môže spôsobiť retardáciu rastu a malý vzrast. Štúdia z University of Pittsburgh z roku 2007, ktorú vydala doktorka Gale Richardsonová v "Pediatrii", uvádza, že deti vystavené kokaínu počas prvých troch mesiacov tehotenstva mali pomalší rast ako tie, ktoré neboli vystavené kokaínu.
