Hypokalémia je medicínsky termín pre nízke hladiny draslíka, minerálov, ktoré ľudia potrebujú pre normálne zdravie. Podľa učebnice "Harrisonove princípy vnútorného lekárstva", najčastejšou príčinou tejto nerovnováhy je značná hnačka alebo zvracanie. Niektoré lieky, ako napríklad lieky na krvný tlak známe ako slučkové diuretiká, môžu tiež spôsobiť abnormálne nízku hladinu draslíka v krvi. Jedným z telesných systémov postihnutých hypokalémiou je kardiovaskulárny systém.
"U" vlna na elektrickom kardiograme
Elektrokardiogram alebo EKG je neinvazívny spôsob sledovania elektrickej aktivity srdca. Rôzne hroty, hrbole a vlny na sledovaní EKG sa riadia špecifickým vzorom; ak tento vzhľad vyzerá nezvyčajne, môže to byť signál, že niečo nie je v poriadku so srdcom. V prípade pacienta s hypokalémiou sa na sledovanie EKG vyskytuje extra "búška", nazývaná vlna "U". Podľa Dr. Philipa Podrida, ktorý píše v lekárskom zozname UpToDate, nie je jasné, aké elektrické aktivity sa vyskytujú v srdci, keď sa na sledovaní EKG objaví vlna "U." Je známe, že výrazná vlna "U" je často indikáciou hypokalémie.
Komorová fibrilácia
Podľa lekárskej učebnice "Princípy kritickej starostlivosti" sú pacienti s hypokaliémiou vystavení veľkému riziku vzniku komorovej fibrilácie. Komorová fibrilácia je jednou z niekoľkých ventrikulárnych arytmií, tj abnormálnych srdcových rytmov, ktoré začínajú v komorách, ktoré sú komorami srdca, ktoré pumpujú krv v celom tele. MedlinePlus opisuje ventrikulárnu fibriláciu ako nebezpečný srdcový rytmus, v ktorom svalové vlákna, ktoré vytvárajú komorovú kontrakciu náhodným, nekontrolovaným spôsobom. Keď k tomu dôjde, krv v komorách nie je čerpaná do zvyšku tela. Ak osoba, ktorá sa nachádza v komorovej fibrilácii, nedostane okamžitú lekársku pomoc, zomrie kvôli zástave srdca.
Sinusová bradykardia
Ďalším účinkom hypokalémie na srdce je sínusová bradykardia, termín používaný na opis pulzovej frekvencie, ktorá je pomalšia ako 60 úderov za minútu. Vyskytuje sa preto, že sinoatria alebo SA uzol v srdci, niekedy nazývaný "kardiostimulátor" srdca, strieľajú menej často ako obvykle. Uzol SA je miesto, odkiaľ pochádza elektrický signál na začiatok srdcového tepu; ak sa od uzla SA odpojí menej elektrických signálov, srdcový tep bude pomalšie ako zvyčajne. Osoba s týmto typom rytmu sa hovorí, že je v sínusovej bradykardii. Príznaky môžu zahŕňať závraty, mdloby, bolesť hlavy alebo únavu. V ostatných prípadoch nemusí osoba pocítiť žiadne príznaky z pomalšej srdcovej frekvencie.
