Geneticky modifikované organizmy alebo GMO sú organizmy, ktorých genetické zloženie bolo umelo zmenené procesom známym ako technológia rekombinantnej DNA. Podľa projektu Ľudského genómu sa GMO vytvárajú, keď vedci vyberajú špecifické gény v rámci jedného organizmu a vkladajú ich do iného druhu. Vedci vo všeobecnosti navrhujú GMO, aby priniesli určitý druh zlepšenia alebo prospechu pre organizmus. Genetická modifikácia bola široko používaná v posledných dvoch desaťročiach v rôznych odvetviach.
poľnohospodárstvo
Rastlinné plodiny vrátane zberu potravín a vlákien podliehali niekoľkým typom genetickej modifikácie. Medzi gény, ktoré sa používajú na zvýšenie výnosov, patria tie, ktoré prinášajú sucho, odolnosť proti škodcom a chorobám. Geneticky modifikované semená sa pestujú v USA od roku 1996 a trend smerujúci k používaniu semien GMO sa neustále zvyšuje. Podľa internetovej stránky GMO Compass bolo v roku 2009 viac ako 88 percent geneticky modifikovaných plodín z kukurice, sóje a bavlny vyrobených v USA.
V poľnohospodárstve sa často pozorujú aj GMO zvieratá. Gény na zvýšenie produkcie mlieka a vajec, odolnosť voči chorobám a vyššie percentá mäsa patria medzi tie, ktoré boli do týchto populácií zavedené.
lekárstvo
Začiatok genetickej modifikácie zmenil oblasť medicíny. Podľa Inštitútu pre tradičnú medicínu bolo jednou z prvých aplikácií genetickej modifikácie vytvorenie bakteriálneho kmeňa schopného produkovať ľudský inzulín. Inzulín, hormón, ktorý chýba u ľudí s cukrovkou, bol predtým izolovaný z pankreasu prasaťa. Rekombinantný inzulín ponúka veľa výhod oproti inzulínu ošípaných, vrátane úspory nákladov, menej alergických reakcií a ukončenie praxe eutanázie ošípaných pre ich inzulín. Ďalšie príklady GMO používaných v medicíne zahŕňajú farmaceutické prípravky vyrobené z ovčieho mlieka a vakcíny pestované v kuracích vajciach.
Bioremediation
Bioremediácia opisuje akýkoľvek proces, pomocou ktorého sa živé organizmy používajú na čistenie kontaminovanej pôdy alebo vody. Bioremediácia všeobecne využíva mikroorganizmy, malé baktérie a kvasinky, ktoré pohlcujú kontaminanty v danom mieste a robia ich inertnými vlastnými metabolickými procesmi. Hoci je bioremedia určite výhodná, má obmedzené využitie, pretože organizmy musia byť schopné prežiť a naozaj prosperovať v kontaminovanom prostredí, aby mohli robiť svoju prácu. Podľa internetovej stránky BioBasics by faktory ovplyvňujúce ich prežitie mohli zahŕňať teplotu, pH, hladinu kyslíka a živiny. Genetická modifikácia umožňuje robiť baktérie, ktoré budú robustné v danom prostredí vložením génov, ktoré zabezpečia ich prežitie.
