Alfred Adler (1870-1937) vyvinul teórie osobnosti, ktoré sa sústredili na potrebu terapeuta porozumieť jednotlivcovi v kontexte sociálneho prostredia. Podľa Adlera charakteristické znaky a správanie pochádzajú hlavne z vývojových otázok, vrátane poradia narodenia.
Prvé narodené deti
Adler veril, že keď sa rodí dieťa, má vplyv na osobnosť. Na základe svojej teórie napríklad najstaršie dieťa - náchylné na perfekcionizmus a potrebu potvrdzovania - má tendenciu stať sa intelektuálom, svedomím a dominantným v sociálnych prostrediach. Adler to pripisuje tomu, že dieťa stráca nerozlučenú pozornosť rodičov a kompenzuje ich počas celého života tým, že sa snaží dostať späť. Okrem toho sa od tohto dieťaťa dá očakávať, že bude príkladom a že bude mať zodpovednosť za mladších súrodencov.
Druhé a stredné deti
Adler popisuje druhé narodené dieťa ako niekoho, kto má "kardiostimulátor". Pretože tam je vždy niekto, kto tam bol prvý, toto dieťa môže rásť, aby bolo konkurencieschopnejšie, vzdornejšie a konzistentnejšie pri pokuse o to najlepšie. Stredné deti sa môžu snažiť nájsť svoje miesto v rodine a neskôr vo svete. Túžia po rodičovskej chvále a majú preto tendenciu rozvíjať darčeky v umení alebo akademickej oblasti, aby dosiahli tento cieľ. Vďaka svojmu "strednému" štatútu môžu byť aj najflexibilnejšími a diplomatickými členmi rodiny.
Najmladšie a len deti
V Adlerovej teórii môže byť najmladšie dieťa závislé a sobecké kvôli rodinným príslušníkom. Toto dieťa však môže mať tiež pozitívne črty dôvery, schopnosť baviť sa a pohodlie pri zábavách iných. Iba deti nemusia zdieľať pozornosť svojich rodičov. Môžu mať ťažké časy, keď im nie je povedané, a škola môže byť náročný prechod, pretože nie sú jediným zameraním učiteľa. Na pozitívnu poznámku Adler veril, že v porovnaní s ostatnými sa ich deti zvyknú dospieť, cítiť sa pohodlnejšie okolo dospelých a dokonca aj lepšie v intelektuálnych a tvorivých záležitostiach.
Iné rodinné situácie
Adler sa tiež zaoberal špecifickými rodinnými situáciami, ako sú dvojčatá. S dvojčatami je jeden zvyčajne videný ako starší a je silnejší a aktívnejší. Tento človek sa často stáva vedúcim, hoci obaja môžu vyvolať problémy s identitou, pretože sú považovaní za jednu jednotku namiesto dvoch ľudí. Ďalší príklad, ktorý Adler opisuje, je jediný chlapec medzi dievčatami. Navrhuje, aby sa tento chlapec stal dospelým, ktorý sa vždy snaží dokázať svoju mužnosť alebo naopak môže byť zženštilý. Jediná dievčina medzi chlapcami sa môže stať veľmi žensky alebo sa pokúša prekonať chlapcov, môže sa stať záhadným. Možno bude mať tendenciu tvrdo pracovať, aby jej potešila otca.
Všeobecné poznámky
Adler ponúka niekoľko všeobecných poznámok o svojej teórii porodov. Navrhuje, že ak sú medzi deťmi viac ako tri roky, môžu sa rozvinúť rôzne podskupiny rodného poradia. Navyše, ak to okolnosti dovoľujú, iné miesto dieťaťa môže prijať miesto narodenia. Adler tiež uznáva, že pre niektoré osoby rodný poriadok nemusí mať taký vplyv ako rodičovské postoje, rodové postavenie alebo sociálno-ekonomické otázky. Povzbudil praktizujúcich, aby pochopili, že psychologická situácia v každej rodine je iná; poradie narodenia je jednoducho jedným z možných nástrojov, ktoré vám pomôžu usmerňovať a hodnotiť.
