Melanín je prirodzená látka, ktorá dodáva farbe alebo pigmentu koži, vlasom a dúhovke oka. Bunky nazývané melanocyty, ktoré sa nachádzajú tesne pod vonkajším povrchom kože, produkujú melanín, ktorý je vo vyšších hladinách u ľudí s tmavšou kožou. Hlavnou funkciou Melaninu je chrániť pokožku pred poškodením spôsobeným slnečným žiarením, ale prináša ďalšie výhody, ktoré užívajú väčšinou tmavší koža.
Ochranné funkcie
Vystavenie slnku môže spôsobiť predčasné starnutie kože, ako aj rôzne druhy rakoviny kože. Tieto sa pohybujú v závažnosti od karcinómu bazálnych buniek až po melanóm, agresívna rakovina, ktorá sa šíri rýchlejšie než miernejší druh rakoviny kože. Vaša schopnosť odolávať potenciálne škodlivým účinkom ultrafialového žiarenia slnka závisí od množstva melanínu v koži, čo je determinované počtom melanocytov, ktoré sú aktívne pod povrchom vašej pokožky. Dokonca aj u ľudí s najľahšou vrstvou pokožky melanocyty organizmu reagujú na vystavenie slnku tým, že produkujú viac melanínu, čo vytvára efekt známy ako opaľovanie. Existuje však obmedzenie stupňa ochrany, ktorú melanín môže poskytnúť, a je to výrazne vyššia u ľudí s prirodzene tmavšou kožou.
V "Dark Deception: Objavte pravdy o výhodách expozície slnečného žiarenia", autor Joseph Mercola naznačuje, že farba pleti je odrazom zemepisnej oblasti, z ktorej pochádzajú predkovia. Takže potomkovia ľudí, ktorí tradične žili v tropických oblastiach s vysokou mierou vystavenia slnku, majú skôr tmavšiu pleť a tí, ktorých korene sú vystopovateľné predkovom z chladnejších, severných podnebí, sú vo všeobecnosti spravodlivejšie.
Mladšia pokožka
Dermatológka Susan C. Taylorová, autorka knihy "Brown Skin", poukazuje na to, že afroameričania a iní ľudia z farebných odtieňov vo všeobecnosti vyzerajú mladšie ako ich kolegovia s ľahšou pleťou kvôli vyšším hladinám melanínu v ich koži. Zvýšený melanín chráni tých, ktorí ho majú, pred krátkodobými poškodeniami zo slnka, ako aj dlhodobými príznakmi starnutia, ako sú vekové škvrny, hlboké vrásky a drsná štruktúra, podľa Taylora.
Ciele Voľné radikály
Voľné radikály sa podieľajú ako príčina rozsiahleho poškodenia ľudských buniek. V článku napísanom pre webovú stránku o slnku a tvojej koži, zakladateľka webovej stránky Diany Clarkovej píše o úlohe melanínu pri odstraňovaní voľných radikálov a zabraňuje poškodeniu kože, ktoré môžu spôsobiť. Ako vysvetliť, ako melanín bojuje proti poškodeniu voľných radikálov, Clarke cituje Sergia Nachta, riaditeľa poradenskej firmy Riley-Nacht LLC: "Ovplyvňuje jemne navrhnuté lipidy, ktoré drží vlhkosť v stratum corneum." Toto je vonkajšia vrstva epidermy. "Ak koža stráca svoju vlhkosť, stane sa tuhá a trhlina."
Niektoré nevýhody
Hoci zvýšená hladina melanínu má mnoho výhod pre ľudí s prirodzene tmavšou pokožkou, má viac melanínu niekoľko nevýhod. V knihe "Brown Skin" Dr. Taylor hovorí, že viac melanínu má sklon k tomu, aby sa koža afroameričanov a iných farebných ľudí reaktívnejšie. Píše: "To znamená, že takmer každý stimul - vyrážka, škrabance, pupienok alebo zápal - môže spôsobiť produkciu nadmerného melanínu, čo má za následok tmavé škvrny alebo škvrny na koži."
