Predčasné deti trvajú od narodenia do veku 8 rokov. Toto je čas kritickej zmeny a vývoja, keď dieťa dosiahne fyzické a duševné schopnosti, ktoré využije po zvyšok svojho života. Centrum pre rozvoj dieťaťa na Harvardskej univerzite porovnáva vývoj mozgu s architektúrou domu: budovanie pevného základu počas tohto obdobia raného detstva pomáha zabezpečiť pevnú štruktúru v budúcnosti.
Kognitívny vývoj
Detský psychológ Jean Piaget vyvinul teóriu kognitívneho učenia, aby vysvetlil, prečo sa deti učia inak ako dospelí. Jeho teória je rozdelená do životných etáp. Najskoršia fáza, od narodenia do dvoch rokov, sa nazýva senzorimotorická fáza. Táto fáza je charakterizovaná učením sa prostredníctvom pocitu a pohybu. Predoperačná fáza sa vyskytuje od 2 do 7 rokov. Deti v tejto fáze sú veľmi nápadité, ako aj sebestačné. Keď dieťa vstúpi do konkrétnej fázy, trvá od prvého stupňa až po rannú adolescenciu, učí sa, že iní nemusia vidieť veci rovnako ako ona a zdokonaľovanie zručností.
Jazykový vývoj
Jazykový vývoj závisí nielen od duševného vývoja, ale aj od fyzického vývoja rečových mechanizmov vrátane jazyka a hlasových povrazov. Expozícia a interakcia sú rozhodujúce pre získanie jazyka. Deti často hovoria a získavajú jazyk rýchlejšie a efektívnejšie než tí, ktorí to nie sú. Podľa Clearinghouse pre včasné vzdelávanie a rodičovstvo: "Existuje silný dôkaz, že deti nikdy nemôžu získať jazyk, ak neboli vystavené jazyku skôr, ako dosiahli vek 6 alebo 7."
Fyzický rozvoj
Deti rastú rýchlo od narodenia do veku 2 rokov, podľa klinickej kliniky Mayo Clinic's and Toddler Health department, priemerné dieťa zdvojnásobuje pôrodnú hmotnosť o 5 alebo 6 mesiacov. Rast sa potom spomalí na priemer 2,5 palca na výšku a 5 až 7 libier. hmotnosti za rok. Ako sa rozvíjajú ich telá a mozgy, zlepšujú sa hrubé a jemné motorické zručnosti, ktoré umožňujú deťom dokončiť zložitejšie a zložité úlohy. Úroveň aktivity dieťaťa je zvyčajne najvyššia vo veku 3 až 5 rokov.
Psychosociálny vývoj
Psychologický a sociálny vývoj je prepojený. Psychoanalytik Erik Erikson identifikoval rôzne psychosociálne štádiá, ktoré sa skladali zo základných konfliktov, ktoré sa vyskytujú počas celého života. Prvá etapa, ktorá trvá od narodenia do 2 rokov, je charakterizovaná rozvojom dôvery; dieťa sa učí, či môže dôverovať životnému prostrediu na základe odpovede ošetrujúcej osoby na jej potreby. Ďalšia fáza, ktorá sa vyskytuje počas batole, je založená na toaletnom výcviku. Deti rozvíjajú pocit autonómie s úspechom v spaľovaní alebo pocity hanby a pochybnosti pri zlyhaní toaletu. Nezávislosť je kľúčovým aspektom pohybovej fázy, ktorá trvá od 3 do 6 rokov. Počas tejto doby deti rozvíjajú iniciatívu, ale môžu cítiť pocity viny, ak sú príliš asertívne.
Emocionálny vývoj
Vo veku 2 sa väčšina detí cíti sami seba uvedomujúcimi emóciami, vrátane hrdosti a rozpakov. Roky batoľa sú poznačené častými nástrahami, pretože deti v tomto veku nemajú plnú kontrolu nad svojimi emóciami. Keď deti vyrastú, rozvíjajú sa efektívnejšie spôsoby riešenia negatívnych emócií.
