Kokosový olej sa používa v celej Karibskej a juhovýchodnej Ázii, rovnako ako v Severnej Amerike. Zatiaľ čo má vysoký obsah nasýtených tukov, kokosový olej je tiež spojený s množstvom možných zdravotných a výživových výhod. Existujú dva druhy kokosového oleja: rafinované a nerafinované, z ktorých každý má svoje výhody a nevýhody.
Nerafinovaný kokosový olej
Niekedy sa nazýva "čistý" alebo "panenský" kokosový olej, nerafinovaný kokosový olej sa vyrába z čerstvého a sušeného kokosového mäsa. Olej sa extrahuje buď rýchlou suchou metódou alebo procesom mokrého mlyna. Rýchle vysychanie, ako naznačuje názov, veľmi rýchlo vysuší kokosové mäso a potom sa olej automaticky vytlačí. Mokré mletie vyžaduje, aby sa kokosové mäso spracovalo na kokosové mlieko a potom varením, namáhaním alebo kvasením a použitím enzýmov alebo centrifúgy, mlieko sa oddelilo od oleja. Pretože oba procesy sú rýchle, kokosový olej nevyžaduje prísady ani bielenie. Tiež si zachováva viac kokosovej chuti, pretože nie je vystavená vysokým teplotám.
Rafinovaný kokosový olej
Rafinovaný kokosový olej sa vyrába výhradne zo sušeného kokosového mäsa, ktorý je známy ako kopra. Mäso bolo bielené a ošetrené na zníženie potenciálnych baktérií v kokosovom mäse. Kokosový olej vyrobený z kopry je potrebné ošetriť, pretože proces sušenia vytvára kontaminanty v kopri. Kokosový olej je potom spracovaný vysokým tepelným procesom na extrakciu chuti a zápachu kokosového oleja z oleja a mnohí výrobcovia budú tiež používať chemikálie na extrahovanie čo najväčšieho množstva oleja z kokosového mäsa. Často sa pridáva hydroxid sodný na zvýšenie skladovateľnosti, aj keď to nie je prípad všetkých rafinovaných kokosových olejov. Rafinovaný kokosový olej sa niekedy čiastočne hydrogenuje, čo produkuje trans-tuky.
Nutričný obsah kokosového oleja
1-polievková lyžica kokosového oleja má 117 kalórií a 13,6 gramov celkového tuku, z ktorých väčšina je nasýtený tuk. Nemá bielkoviny, sacharidy ani cholesterol. Zatiaľ čo kokosový olej tiež obsahuje stopové množstvá železa, vitamínu E a vitamínu K, je vysoký obsah fenolových zlúčenín, ktoré sú prírodnými antioxidantmi. Nerafinovaný kokosový olej má vysoký obsah fenolov. Antioxidanty sú prirodzene sa vyskytujúce látky, ktoré pomáhajú chrániť bunky tela pred poškodením voľnými radikálmi a toxínmi. Keď sa nerafinovaný kokosový olej čiastočne hydrogenuje, malé množstvá nenasýtených tukov sa premieňajú na trans-tuky.
Výber typu oleja
Organický, nerafinovaný kokosový olej sa nikdy nespracováva s chemikáliami. Výber organického, nerafinovaného kokosového oleja, ktorý nebol hydrogenovaný, je najzdravšia voľba, ak ho nájdete. Menej chemikálií používaných pri spracovaní oleja znamená, že v konečnom produkte je menej chemikálií. Nerafinovaný kokosový olej je tiež pravdepodobnejšie, že neobsahuje žiadne trans-tuky. Niektoré rafinované kokosové oleje, najmä tie, ktoré sa používajú na komerčné pečenie a čokoládu, sú čiastočne hydrogenované. Transmastné tuky sa vyrábajú, keď sa k kvapalným rastlinným olejom pridáva vodík, čo ich zvyšuje a môžu zvýšiť hladinu lipoproteínu s nízkou hustotou. Vysoký LDL cholesterol môže zvýšiť riziko vzniku cukrovky typu 2, srdcového ochorenia alebo rizika mozgovej príhody.
