Bipolárna porucha je všeobecne charakterizovaná extrémnymi cyklami depresívneho a maniálneho správania. Tí, ktorí trpia extrémnymi formami mánie, sú typicky diagnostikovaní s bipolárnou I, zatiaľ čo u osôb s hypománii (menej závažných foriem mánie) je pravdepodobnejšie, že dostanú diagnózu bipolárneho II. Národný inštitút duševného zdravia odhaduje, že v Spojených štátoch existuje približne 5,7 milióna osôb s diagnostikovanou bipolárnou poruchou. Zatiaľ čo špecifické symptómy sú spojené s fázou bipolárneho cyklu, nasledujúci zoznam upozorňuje na niektoré bežné účinky spojené s priebehom poruchy.
Emocionálne efekty
Podľa Brownovej univerzity sú osoby s bipolárnou poruchou často deprimované, podráždené a ľahko rozrušené. Intenzívne pocity viny sú bežné a jednotlivci sú všeobecne pesimistickí a apatiatickí. Samovražedné myšlienky alebo predstavy sa môžu vyskytnúť v dôsledku pocitu bezmocnosti, bezcennosti a opustenia.
Fyzikálne efekty
Energetické úrovne vo všeobecnosti chýbajú, okrem prípadov manických stavov. Poruchy spánku a stravovania sa líšia od jednotlivca k druhému. Poruchy spánku sú časté, keďže niektoré osoby s bipolárnou poruchou môžu spať 14 hodín denne. Zvýšená chuť do jedla je častá a je spojená s dramatickým nárastom hmotnosti pre niektorých. Pre ostatných môže byť nespavosť a nedostatok chuti do jedla normou. Počas manických stavov prevažuje hyperaktivita, ale väčšina aktivít nie je dokončená, pretože jednotlivci budú skorumpovane skákať z jednej úlohy na druhú.
Duševné efekty
Koncentrácia je slabá a mnohí ľudia majú zrejme "únik myšlienok". Podľa Harvardskej lekárskej školy problémy s pamäťou nie sú nezvyčajné a môžu byť zvýšené pri liečbe niektorými liekmi a terapiou elektrickým šokom. Reč je často ovplyvnená, pretože u pacientov sa môže ťažko vyjadrovať koherentne. V niektorých manických stavoch môžu jednotlivci pocítiť halucinácie a bludy myslenia. Tieto duševné skúsenosti v kombinácii s impulzívnym správaním môžu byť pre niektoré spojené so samovražednými tendenciami.
