Depresia je vážny stav, ktorý postihuje milióny Američanov. Mnoho ľudí verí, že depresia je "všetko v tvojej hlave" a že ju možno kontrolovať bez pozornosti lekára. Avšak depresia je spôsobená narušením chemických látok v mozgu, predovšetkým serotonínom. Ľudia trpia depresiou, pretože ich mozog nevytvára dostatok serotonínu alebo nemôže využiť dostupný serotonín. Depresia sa môže stať vážnou chorobou a môže spôsobiť ďalšie poškodenie, ak ju neopravíte.
Chronická duševná choroba
Pocit modrej na pár dní je normálny a väčšina ľudí sa bez liečby vráti do svojich bežných duševných stavov. Pre niektorých však spúšťacia udalosť, ako je strata blízkej osoby alebo chemická nerovnováha v mozgu spôsobí depresiu. Väčšina prípadov je mierna niekoľko týždňov a ľahko sa liečia liekmi a hovorovou terapiou po dobu šiestich mesiacov alebo menej; avšak bez liečby môže depresia viesť k závažným chronickým ochoreniam. V tomto okamihu už nebudú mnohé lieky a psychoterapia efektívne a bude potrebné použiť prísnejšie metódy liečby. Tieto prípady často vyžadujú liečbu elektrickým šokom, čo je samo o sebe nebezpečné a bolestivé. Ak sa po ochorení stane závažné a chronické, môžu sa vyvinúť ďalšie duševné ochorenia, ako je bipolárna porucha, generalizovaná úzkostná porucha a obsedantno-kompulzívna porucha.
Sociálne stiahnutie
Neliečená depresia môže nakoniec viesť k sociálnemu vysadeniu. Serotonín je chemikália v mozgu, ktorá spôsobuje, že ľudia sa cítia šťastní a sociálni. Keď je táto dôležitá chemická látka v mozgu v rovnováhe, ľudia prestávajú zúčastňovať sa na aktivitách, s ktorými sa tešili. Môžu mať pocit, že tieto aktivity nestojí za snahu opustiť svoje domovy. Nie je nezvyčajné, aby ľudia s neliečenou depresiou zostali v posteli celý deň, chýbali dni alebo dokonca týždne práce a prestali sa zúčastňovať na rodinných aktivitách. Bežným príznakom je pocit, že je potrebné zostať doma s zatvorenými žalúziami a závesmi vytiahnutými, pričom všetci ignorujú telefónne hovory a e-maily od priateľov a blízkych.
Zneužívanie látok
Mnoho ľudí s depresiou cíti, že choroba nemusí byť liečená lekárom. V Spojených štátoch existuje sociálna stigma týkajúca sa depresie. Je to vnímaná ako osobná slabosť a nie životaschopný zdravotný stav. Z tohto dôvodu sa mnohí ľudia obracajú na zneužívanie návykových látok, aby zmiernili svoje príznaky. Zneužívanie látok môže viesť k alkoholizmu, drogovej závislosti a zneužívaniu liekov na predpis, ako sú lieky proti bolesti omamných látok. Toto správanie môže viesť k poškodeniu pečene, zlyhaniu obličiek a úmrtiu náhodným predávkovaním.
Kardiovaskulárne poškodenie
Keď sú hladiny sérotonínu v mozgu nevyvážené, ovplyvňujú aj ostatné chemické látky mozgu a metabolity, čo ovplyvňuje schopnosť centrálneho nervového systému správne fungovať. To narúša prirodzenú reakciu tela na "boj alebo let" a centrálny nervový systém náhodne prechádza do režimu "boja alebo let" a uvoľňuje extra adrenalín, ktorý časom spôsobuje nezvratné poškodenie kardiovaskulárneho systému. Depresia tiež zvyšuje endotelový zápal, ktorý spôsobuje stres artérií a krvných ciev a zvyšuje priľnavosť krvných doštičiek, čo zvyšuje riziko krvných zrazenín a infarktov.
Zvýšená úmrtnosť
Podľa Centrov pre kontrolu a prevenciu chorôb môžu ľudia trpiaci chronickou neliečenou depresiou zomrieť až o 25 rokov skôr ako priemerná dĺžka života. To je spôsobené najmä chemickými zmenami v mozgu, dlhodobými účinkami na telo spôsobenými týmito chemickými zmenami a zneužívaním látok. Okrem toho depresia často spôsobuje myšlienky alebo pokusy o samovraždu.
