Neurovegetatívne zmeny
Depresia spôsobuje neurologické zmeny v mozgu, ktoré vedú k mentálnym, emocionálnym a fyzickým zmenám. Identifikované príčiny týchto zmien sú zmena vo výrobe neurotransmiterov, ako je serotonín a norepineférín, a fungovanie miest receptorov neurotransmiterov. Americká psychologická nadácia (2009) sa týka týchto neuropsychosociálnych zmien ako neurovegetatívnych príznakov depresie. Zahŕňajú zmeny v modeloch spánku, únavu a stratu chuti do jedla.
Endogénne katecholamíny (stresové hormóny)
Je dôležité rozpoznať spojenie medzi stresom a depresiou. Podľa Národného ústavu duševného zdravia (NIMH) môže akútny stres a chronický stres viesť k depresii. Fyzické účinky depresie sa zhoršujú stresovou reakciou organizmu. Dr Don Colbert v správe Stess Less (2008) píše, že viac ako 1 400 fyzikálnych a chemických reakcií v spojení s viac ako 30 hormónmi a neurotransmitermi sa podieľa na stresovej reakcii organizmu.
Počas stresovej reakcie vylučujú nadobličkové žľazy tri dôležité hormóny, ktoré sa nazývajú epinefrín, norepinefrín a kortizol (kortikosteroid). Tieto stresové hormóny sú zodpovedné za príznaky, ktoré sa vyskytli vtedy, keď je telo v bojovom alebo letovom režime. Zvýšená srdcová frekvencia a krvný tlak, zvýšená hladina glukózy v krvi a posun krvi z tráviacich orgánov do mozgu pomáhajú organizmu reagovať na vnímané hrozby. Fyzické účinky sa pohybujú od sucha v ústach, rýchlej a nepravidelnej srdcovej frekvencie, úzkosti a straty chuti do jedla.
Krvná glukóza
Podľa NIMH (2008) dlhotrvajúci stres a depresia ovplyvňujú produkciu kortikosteroidov, čo môže viesť k stresovej hyperglykémii. Podľa Národného ústavu pre diabetes a choroby tráviaceho ústrojenstva Národných ústavov zdravia hyperglykémia zvyšuje výskyt neuropatie, ochorenia obličiek, hypertenzie a zlé hojenie rán.
Imunitný systém
Depresia oslabuje imunitný systém, obzvlášť prirodzené zabíjačské T-bunky, ktoré pomáhajú chrániť telo pred karcinogénmi (agens spôsobujúcich rakovinu). Oslabený imunitný systém tiež ovplyvňuje zápalovú reakciu tela. NIHM uvádza, že tento fyzický účinok depresie súvisel so zvýšeným výskytom osteoartritídy, astmy, srdcových ochorení a autoimunitných porúch.
Kardiovaskulárny systém
Podľa American College of Cardiology (2005) uvoľnenie endogénnych katecholamínov (stresových hormónov) spôsobuje vazokonstrikciu a zvýšenú srdcovú frekvenciu. To vedie k zvýšeniu krvného tlaku, ktorý vyžaduje, aby srdce pracovalo silnejšie. Neurovegetatívne symptómy depresie spôsobujú, že človek má menšiu pravdepodobnosť, že bude správne cvičiť, jesť alebo spať. Toto správanie zvyšuje riziko človeka pri rozvoji kardiovaskulárnych komplikácií, ako je vysoký krvný tlak, ateroskleróza, srdcový záchvat a mŕtvica.
