Imunitný systém, ktorý zahŕňa kostnú dreň, týmus, slezinu, lymfatické uzliny a bielych krviniek, funguje na rozpoznanie a odstránenie cudzích útočníkov. Keď imunitný systém nerozlišuje medzi cudzími útočníkmi a normálnymi zdravými bunkami, výsledky autoimunitných ochorení. Zistilo sa, že približne 80 až 100 autoimunitných ochorení postihlo 23,5 milióna Američanov. Autoimunitné ochorenia sa považujú za hlavný zdravotný problém, podľa asociácie American Autoimmune Related Diseases Association. Autoimunitné ochorenia môžu postihnúť každú časť tela a produkovať širokú škálu príznakov, vrátane vypadávania vlasov.
Alopecia Areata
Alopecia areata opisuje autoimunitné ochorenie spôsobené imunitným systémom tela, ktorý napadá vlasové folikuly. Keď bielych krviniek napadajú vlasové folikuly, prerušujú rast vlasov vedúci k malým okrúhlym záhybom vypadávania vlasov. Alopecia areata postihuje približne dve percentá obyvateľov Spojených štátov, najčastejšie detí a mladých dospelých, podľa Americkej akadémie dermatológie. Okrem straty vlasov na vlasovej pokožke môže alopecia areata spôsobiť stratu akýchkoľvek iných vlasov vrátane rias, obočia a vlasov na tvári. Nepredvídateľnosť tejto autoimunitnej choroby je frustrujúca, ale pretože vlasové folikuly zostávajú nažive, vrátenie vlasov sa môže vyskytnúť kedykoľvek, aj po rokoch plešatosti.
lupus
Lupus, chronické autoimunitné ochorenie, postihuje približne 1,5 milióna Američanov, podľa Nadácie Lupus Foundation. Hoci presná príčina lupusu zostáva tajomstvom, pretože lupus má tendenciu vyskytovať sa v rodinách, lekári vedia, že genetika hrá úlohu. Tí, ktorí sa narodili s náchylnosťou na vznik lupusu, potrebujú na vyvolanie ochorenia environmentálny spúšť, ako je vystavenie slnku, infekcia alebo hormonálne zmeny, aké nastali počas tehotenstva.
Lupus postihuje mnoho rôznych systémov a orgánov v tele, čím vytvára širokú škálu príznakov. Medzi bežné príznaky patrí únava, bolesť hlavy, bolestivé kĺby, anémia, abnormálne zrážanie krvi a vypadávanie vlasov. Pretože tieto symptómy sa vyskytujú pri mnohých rôznych ochoreniach, lupus sa podľa Nadácie Lupus často označuje ako "veľký imitátor", čo sťažuje dosiahnutie určitej diagnózy.
Hashimotova choroba
Hashimotova choroba, tiež známa ako chronická lymfocytárna tyroiditída, sa vyskytuje, keď bunky imunitného systému zaútočia na štítnu žľazu. Štítna žľaza, nachádzajúca sa v krku, produkuje hormóny, ktoré regulujú mnohé z činností tela. Imunitný systém, ktorý napadá štítnu žľazu, spôsobuje zápal žľazy, ktorý zasahuje do schopnosti funkcie, čo vedie k nedostatočnej aktivite štítnej žľazy. Hashimotova choroba je najbežnejšou príčinou hypotyreózy v Spojených štátoch, podľa MayoClinic.com.
Hashimotova choroba postupuje pomaly a produkuje málo symptómov, kým hladina hormónov štítnej žľazy významne klesne. Počiatočné príznaky zahŕňajú únavu a pomalosť. Ďalšie príznaky, ako je strata vlasov, zvýšená citlivosť na chladu, nafúknutá tvár, chrapľavý hlas, nevysvetliteľný prírastok hmotnosti a bolesti svalov, zvyšujú závažnosť, ak stav zostáva neliečený.
