Glycerín je organický alkohol so sladkou chuťou a šmykľavým viskóznym pocitom. Používané v kozmetike, potravinách, priemysle, medicíne a liečivách sú prírodné a syntetické glyceríny chemicky identické. Podľa správy o analýze trhu s glycerínom z roku 2008, ktorú predložila spoločnosť US Soy Bean Export Council Inc., predaj prírodného glycerínu prevýšil predaj syntetického glycerínu trikrát. Je to spôsobené prirodzeným glycerínom ako vedľajším produktom výroby bionafty, mydla a mastných kyselín.
Pretože glycerín je veľmi hygroskopický, pridáva sa do potravín, najmä do pečiva, ako sú energetické a bielkovinové tyčinky, aby sa zachovala vlhkosť. Jeho chuť ho robí vynikajúcim sladidlom, pretože má nízky glykemický index. Glycerín z rastlinných olejov a syntetického glycerínu je kosher a halal. Viskozita glycerínu mu dáva antibakteriálnu vlastnosť. V mydlách a kozmetike slúži glycerín ako lubrikant a hydratačný prostriedok.
Syntetický glycerín
Pri destilácii ropy sa ako horná frakcia odparí propylén. Glycerín sa pripraví pridaním chlóru do molekuly a následnou hydrolýzou vzniknutého trichlórpropánu. Syntetický glycerín sa používa v náročných aplikáciách v biotechnológiách a vo farmaceutických výrobkoch kvôli svojej čistote 99,7%. Podľa Správy o analýze trhu s glycerínom boli lieky na predpis a tie, ktoré boli dostupné bez liekov, pôvodne formulované syntetickým glycerínom a dostali schválenie FDA ako také. Prechod na prírodný glycerín by znamenal nové schvaľovacie procesy FDA.
Prírodný glycerín z výroby mydla
Hydrolýza živočíšnych alebo rastlinných lipidov s hydroxidom sodným vedie k tvorbe mydla mastnej kyseliny a glycerínu. Až donedávna tento proces produkoval najvyšší objem prírodného glycerínu. Z dôvodu kontaminácie materskými zlúčeninami sa surový materiál destiluje v rafinérii.
Prírodný glycerín z bionafty
Nedávny záujem o biodieselové palivo z obnoviteľných zdrojov rastlinného oleja, odpadového kuchynského oleja a hovädzieho loja vytvoril trhový glutín glycerínu. Bionafta sa pripravuje pridaním metanolu do zdroja oleja / tuku. Časť mastnej kyseliny molekuly sa esterifikuje na bionaftu a glycerín sa vyrába ako vedľajší produkt. Surový glycerín sa destiluje a čistí na 99,5% čistotu s iónomeničovými živicami. Dnešný výskum je zameraný na používanie lipidov z rias alebo baktérií na výrobu bionafty a glycerínu.
