Obdobie života medzi detstvom a dospelosťou je dospievanie. Toto obdobie začína počiatkom sexuálnej vyspelosti a končí samostatnou dospelou osobou podľa článku Russell Viner a Deborah Christie v čísle "British Medical Journal" z 5. februára 2005. V západných krajinách toto obdobie vo všeobecnosti zodpovedá obdobiu dospievania. Mnoho vývojových problémov sa vyskytuje počas dospievania k dospelosti.
Fyzický rozvoj
Dospievanie začína pubertou. Počas puberty sa rozmnožovacie orgány a vonkajšie genitálie vyvíjajú rovnako ako nereprodukčné znaky, ako sú boky a prsia u dievčat, a hlboké hlasové a tvárové chlpy u chlapcov. Nárast hormónov iniciuje pubertu vo veku 11 rokov u dievčat a 13 rokov u chlapcov. Puberty začínajú s vývojom prsníkov a rastom v dievčatách a rozšírením semenníkov u chlapcov. Dospievajúci chlapci zvyčajne pociťujú nárast rastu, počínajúc približne 14 rokmi. Hlavnými bodmi puberty sú prvé menštruačné obdobie pre dievčatá a prvú ejakuláciu pre chlapcov. Obyčajné obavy dospievajúcich sú oneskorené puberty a sú krátke vo výške, čo je medzi chlapcami zvláštne znepokojenie, podľa Dr. Vinera a Dr. Christie. Ďalšou oblasťou telesného vývoja je mozog, najmä čelný lalok, ktorý je oblasťou kontroly impulzov, úsudku a schopnosti plánovať. Predný lalok sa rozvíja počas teenagerov a začiatku 20. rokov. Nevyvinutá čelná slučka pomáha vysvetliť impulzívnosť, rizikové správanie a náladovosť medzi dospievajúcimi.
Kognitívny vývoj
Schopnosť premýšľať abstraktne sa začína rozvíjať v ranom dospievaní. Abstraktné odôvodnenie umožňuje premýšľať o budúcnosti a zobraziť viacero výsledkov. V ranom dospievaní môže byť premýšľanie konkrétnejším, kým sa abstraktné myslenie nerozvinie. Neskôr v dospievaní, schopnosť rozumu prostredníctvom abstraktného myslenia umožňuje dospievajúcim zistiť nezrovnalosti a pokrytectvo, čo môže viesť k argumentom s ostatnými.
Sociálny vývoj
Adolescencia je obdobie oddelenia od rodičov s cieľom byť nezávislým dospelým. Počas tohto obdobia sa argumenty medzi dospievajúcimi a rodičmi môžu stať intenzívnejšími. Dospievanie je zvyčajne označené menším rodičovským vplyvom a väčším vplyvom. Takto sa informácie, ktoré poskytli rodičia, nemusia brať do úvahy.
Podľa vývojového teoretika, Erika Eriksona, dospievajúci zvyčajne hľadajú svoju identitu. Teenageri zvyčajne vyskúšajú rôzne identity, ako napríklad skúšanie rôznych štýlov oblečenia alebo konanie jedným spôsobom s priateľmi a iným spôsobom doma. Táto zmätenosť rolí sa zvyčajne rieši vytvorením jedinej identity, ale niektorí sa nikdy nezdajú. Niektorí dospievajúci neprechovávajú túto zmätenosť, pretože prijímajú normy a hodnoty svojich rodičov. Keď vyriešia to, kto sú, dospievajúci zvyčajne vymedzujú ostatné vo vzťahu k sebe. Mladí ľudia môžu mať ťažkosti s uvedomením si, že ich správanie má vplyv na seba alebo iné. Preto adolescenti zvyčajne veria, že sú nezraniteľní voči všetkým, čo sa im zle stalo, čo môže viesť k rizikovému správaniu. Mnohí tiež veria, že iní, najmä rodičia, nemôžu pochopiť, čo prechádzajú.
